NBA／谁能阻断热火3连霸美梦？ 小范断言：火箭将夺冠
上季才进行重建的休士顿火箭，本季季前签下天王中锋霍华德(Dwight Howard)，与哈登(James Harden)组成「胡兽连线」收到不错成效，窜升为西区前4强，季后赛首轮将碰上拓荒者，这支年轻队伍季后赛能走多远，受到各界关注，前火箭教头、现任ESPN球评的小范甘迪(Jeff Van Gundy)就大胆预测，火箭将夺下总冠军。
NBA例行赛17日正式画下句点，东西区季后赛首轮对战组合都已出炉，谁能夺得总冠军再次成为热门话题，曾执掌火箭兵符的小范甘迪再次表态挺前东家，他直言西区冠军将会成为总决赛最后的赢家，而他看好火箭从竞争激烈的西区战场脱颖而出。
「这代表火箭在首轮击退拓荒者之后，必须在客场连续赢下3个系列赛，听起来似乎很困难，但我还是相信西区冠军队伍会拿下总冠军，你也可以说服我圣安东尼奥、奥克拉荷马或快艇会赢得总冠军，他们也都是很棒的球队。」小范甘迪如此说道。
▲小范看好火箭能从西区脱颖而出，最终还会夺下总冠军。(图／达志影像／美联社)
小范甘迪指出，霍华德和本季被麦帅拉上先发的控卫比佛利(Patrick Beverley)，大大提升火箭的防守强度，大家应该关注的是「魔兽」为这支球队带来的贡献，「当霍华德投入比赛，努力打球时，他真的很棒，因为某些原因，人们讨论他的比赛时，会花99%的时间讨论这名球员需要改进的1%，而不是花99%的时间来讨论他的优点。」
相较于西区前3强，4年内3度锁定分区第一的马刺、「得分王」杜兰特(Kevin Durant)领军的雷霆和拥有「空抛之城」美名的快艇，火箭有何优势，对此小范甘迪说，「他们打球的节奏很快，还能轻松得分，阵中有非常有天赋又难防守的哈登，还有一位能宰制禁区的中锋，能够抢篮板，以及充满拚劲的比佛利。」
而东区的部分，小范甘迪则认为，若是印第安那溜马与卫冕军热火在分区决赛碰头，他觉得溜马的胜算会比较高一点，虽然这位前火箭教头仍相信，热火有机会闯进总决赛，但基于健康和团队年龄，他比较看好溜马，「我不认为热火或溜马在东区冠军赛会受到挑战，不过我觉得谁能赢得西区冠军，将会夺得总冠军。」