尼斯湖水怪之谜解开了？ eDNA分析显示…可能是条「巨型鳗鱼」
▲流传最广的「水怪照」摄于1934年，但已被证实为恶作剧。（图／CFP）
分析了在苏格兰尼斯湖水域采集到的环境DNA（eDNA）样本后，研究团队5日指出，排除湖中有恐龙之类巨大生物的可能性，传说中的尼斯湖水怪（Loch Ness Monster），有可能是一条体型巨大的鳗鱼。
路透社报导，自2018年6月开始，国际科学研究团队在尼斯湖水域采集「环境DNA」样本，也就是当生物在环境中活动时，从皮肤、鳞片、羽毛、毛皮或排泄物中留下的微小DNA片段。
这类研究方法多用于监测海洋中鲸鱼或鲨鱼的活动。科学家能利用取得的DNA样本，与数据库中数十万种已知生物的DNA序列进行对比，用来鉴定环境中出没的属于何种生物。
纽西兰奥塔哥大学（University of Otago）遗传学教授格梅尔（Neil Gemmell）表示，尼斯湖中有许多鳗鱼出没，研究团队几乎在所有采样地点都发现鳗鱼，因此不排除湖中可能有体型非常巨大的鳗鱼。但他同时强调，从现有样本中无法确定DNA属于普通大小鳗鱼或是巨型鳗鱼，「我们还不知道。」
格梅尔说，尽管湖水中存在巨型鳗鱼的想法已经流传数十年，但至今从未有人成功从尼斯湖中捕获过任何这类巨鳗。
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尼斯湖水怪的传说其来有自，最早关于水怪的文献记载，可追溯到西元6世纪的爱尔兰修士圣高隆（St Columba），据说他曾将一头「水兽」（water beast）放逐到连接尼斯湖的尼斯河（River Ness）深处。
而尼斯湖水怪最著名的一张照片，则是摄于1934年的「外科医生照片」（Surgeon's Photograph），显示似乎有类似恐龙的生物头颈部从水面下伸出。不过，这张照片已经在1990年代被证实为恶作剧，实际上只不过是放在玩具潜水艇上的怪物模型。
自从英国广播公司（BBC）于2003年资助科学团队调查后，科学家们进行无数次大规模搜索，并利用声纳仪器和卫星定位来描绘整个湖区的水文地貌，然而均未能发现「水怪」的踪影。
2016年间，研究团队曾在尼斯湖中找到过「水怪」，但实际上，这只不过1970年电影《福尔摩斯的私人生活》（The Private Life of Sherlock Holmes）剧组为拍摄需要而特别制作的电影道具，在将近50年就就已经沉入湖底。
报导提到，格梅尔教授的研究团队成员来自英国、丹麦、美国、澳洲和法国，为国际科学研究团队。
▼苏格兰尼斯湖自古就有「水怪」传说。（图／路透）