【青春名人堂】洪惠風／我以為我的英文還可以

爱尔兰的第一站，大雨滂沱，走没多久，我的鞋底就整个脱落，满脚泥泞，狼狈不堪。回到车上，迎来同团南非夫妻好奇的眼光，我把脚擡起来，「I lost my heel !」（我的鞋跟掉了。）

南非太太看了一眼，纠正道：「Oh, you lost your sole.」（你的鞋底掉了。）

英文不好，有些尴尬，只好自我解嘲：「Yes, I lost my sole(soul).」意思是「是的，我失去了我的灵魂」，取soul与sole同音。我又停了一下，「But I kept my heart.」（但还保有我的心。）

过半天，买到新鞋，一上车我就得意地炫耀：「I found my sole (soul).」（我找回了我的灵魂「鞋底」。）还加上一句，「and still kept my heart.」（仍保有我的心。）自认颇为幽默，且能用英语谈笑。

然而，到了晚餐时间，与南非夫妻、纽西兰夫妻开启聊天模式时，我又再度发现沟通能力大大不足，听不懂他们笑话的梗在哪里，也跟不上时事，多数时间陪着干笑。

与他们聊电影，英文跟中文的电影名称怎么样也对不起来，更不用说电影明星；保罗纽曼、娜塔莎金斯基的发音尚没问题，但基努李维要如何发音就有些困难，演《沙丘》的甜茶跟NBA字母哥的英文名字是什么，也想不起来。

电影聊不来，就聊政治吧，跟他们说台湾的外交处境。可是，布吉纳法索该如何发音呢？说到史瓦提尼，他们听不懂，换成史瓦济兰也无法沟通。后来查了字典，才发现史瓦济兰英文的重音在前面，念起来有点像「斯哇几懒」，而不是我重音在后面的史瓦济兰。

电影、NBA、政治都鸡同鸭讲，就聊旅游吧。还好大家都去过很多国家，故事也多，终于让场面不那么冷清。

事后回想，其实这都有迹可循。在医学会听不同国籍讲者演讲时，常常觉得台湾同胞的英文最好，每句话都能充分理解，其他不管是不是英文母语的讲者，皆需要时间适应；爱尔兰人常常有类似注音符号二声的尾音上扬；英格兰的口音有贵族感；澳洲有草莽味道；美国南方有南方的豪迈；东岸有东岸味；印度腔就觉得他的头一直在摇；义大利人不会错过尾音……再加上各个地区遣辞用句又有自己特殊的习惯，单靠听的并不简单，幸好医学会的演讲有幻灯片的辅助，不至于太难理解。

医学会参加多了，认为自己的英文还不错，南腔北调都能适应。平常听英文有声书或是英文Podcast，也是天南地北，不管内容是历史、地理、人文、经营、医学、神话、旅游……皆可以用1.2到1.5倍的速度；在国际会议用英文演讲，尽管结巴一点，倒也不成问题，门诊时还被老外形容是德国口音。

但这种自我感觉良好，到了开启天南地北的聊天模式时，才发现全是虚幻的，不是母语就不是母语，文化的差异、发音的不同、用字遣词的习惯，处处让沟通产生很大的阻碍。这些，都是之前预期不到的。