情牵金宝瓦煲鸡饭

这道粤式菜肴多年以来保留着原汁原味，米饭香超过60年风采依旧，堪称金宝一道柴米油盐的人间烟火。（作者提供）

夕阳的余晖洒在山丛间，整片天空被染成了绚丽的橙红色。我们相约在西湖公园跑步，远处的山峦在夕阳的映照下，仿佛诉说着古老的故事。你说学校假期要来金宝寻味探秘，我微笑答应奉陪。如果不是你无意间地提起，我也懵然不知原来全马最好吃的瓦煲鸡饭就在金宝这里。

你的语言思维比较讲究，「瓦煲」乃是广东话的常用词语，在现代标准汉语中，「瓦煲」应被称为「砂锅」或「陶锅」。我喜欢研究文化，由于广东饮食文化对「瓦煲」的广泛使用和其特有的烹饪方法，「瓦煲鸡饭」可归类为文化词语，在粤语中鹤立鸡群，颇具地方性色彩。语言绝对不能单独视之，必须与文化结合，才有它的存在意义。你无法争辩，唯有沉默。

夜幕掀开，星星悄然出现，点缀淡然的苍穹。金宝山景在夜色中显得神秘而深邃。运动刚刚结束，你说肚子又饿了。换上干净衣服，我带你到金宝旧街场开始夜晚的觅食之旅。驱车转了一圈，从福记、陈少卿到庆记驰名瓦煲鸡饭，皆是老字号。你十分好奇地盯着那一排排的瓦煲放在火炉中，炭火猛烈地燃着，发出熊熊火光，有感而发透露自己有选择困难症，不懂吃哪间的瓦煲鸡饭是好，我说就随缘吧！

瓦煲鸡饭的灵魂在于陶土制成的瓦煲。它经过高温烧制，具耐热、保温的特殊功能。只有这种传统的烹饪器具能让香气和味道微妙的融合。穿着一身朴素的老板，上衣尚沾着黑酱汁，年岁已臻知天命之阶段。他边拎着旧式扇子边擦拭头额的汗，竭力地煽着炉火，坚持弃用电风扇就为使火候更趋稳定。我隐约察觉他手臂几处被四溅火花灼伤的深褐色疤痕，但他脸上始终挂着纯真笑容 。

忙碌的他亲自把那锅煮好的鸡饭端上桌。约20分钟前，目睹他身手俐落地将米和适量的水倒入炭炉中的瓦煲里，然后将切好的鸡肉块、腊肠、咸鱼等等均匀铺在米饭上，再盖上盖子继续煮。经验老道的他甭看时间，心里自然精准盘算着。瓦煲能在高温下快速把饭煮熟，其厚实的结构避免食材在烹煮过程中的过度蒸发，且保持菜肴的鲜嫩和绝佳口感。纵然描述起来这道美食做法既简单且便捷，只需准备一个瓦煲，弄妥各种配料「一锅熟」，但成功往往在精致之处，每一个步骤都至关重要。从腌制鸡肉秘诀到拿捏好火候，避免水干或烧焦，考验的都是实实在在真功夫。

腌制鸡肉的秘方也并非不能说的秘密，主要是各行家手法有异，倒入酱料的多寡肯定影响口味。鸡肉先用生抽、老抽、黑酱油、蚝油、绍兴酒、麻油、糖和胡椒粉等等调味料腌制。腌制时间越长越入味。最讲究的还是品质优越的汁料，提升其味道。

在金宝，这道粤式菜肴的味道能维持不变，多年以来保留着原汁原味，米饭香超过60年风采依旧，堪称金宝一道柴米油盐的人间烟火。瓦煲鸡饭的古早味，坚持炭烧的味觉，若改用电炉或煤气炉煮出来的鸡饭，做出来的味道根本天差地别。

一锅鸡饭煮好，幸福就送到我眼前。我伸手把瓦煲鸡饭的锅盖打开，腊肠、鸡肉和咸鱼于浑浊的酱油汁泛着亮眼的层层油光，一股热腾腾的香气四溢，米饭未送进嘴里已教人垂涎三尺了。

美食不仅是满足贪婪的口欲，食物的美味更唤醒我对平日生活方方面面的认知。金宝瓦煲鸡饭，可说是中国广东的传统美食腊味煲仔饭的改良版，更能迎合本地食客的咸香油腻口味，况且这里所使用的瓦煲较大，是一群人或一家人聚餐时的美食选择之一。晚间出席这样一顿的饕餮盛宴，巧妙地消除白天一整天忙碌的疲惫。

这道拥有悠久历史的美食，从古代周朝至今，究竟如何流传到金宝，肯定跟这里华人文化根源与发展息息相关。只是经过金宝人努力改良，如今开花结果，让寻味者轻易享受到舌尖上的幸福味道，继而将之发扬光大，值得考究。古时候，物质极为匮乏，这道广东菜可谓是相当名贵的菜肴。

聚餐那晚，我忍着不笑。平日注重饮食内容健康、严管体重的你，居然把那三四个人分量的大锅瓦煲鸡饭吃了四分之三。共同进膳时，你也仿佛顾不了龇牙咧嘴的窘态。果腹以后，你我顺路便绕到新街场逛逛。途中你唐突摸着微凸的肚子抱怨：「吃得好撑！」我终于忍俊不住，把腰一弯，呵呵呵地捧腹大笑起来：「你应该满肚子金宝瓦煲鸡饭了！」

美食具疗愈效果，大概就是当你倦怠乏力，在咀嚼过这餐人生百味后，便立即精神奕奕，心情愉悦无比，烦恼全忘，压力全消。

金宝瓦煲鸡饭，有别于其他地方的瓦煲鸡饭，用料较丰盛，因此提供了绝佳味蕾享受；其次是用瓦煲烧饭的独特火喉，无论是火的大小或时间长短，掌锅多年的老厨都会处理得极度专业，象征金宝人那股拚搏精神。当锡矿业没落后，继续坚持，苦苦挣扎与经营这开埠超过一百三十五年历史的华人小镇，如今浴火重生，凭着老厨围炉守护一锅美味的奋斗魅力。

金宝瓦煲鸡饭不仅仅是一道美食，它还是一种承载传统和文化的媒介。夜里想着汗流浃背、在热烘烘火炉中苦苦撑着这衰老行业的老人们，不禁心生疑虑：多年以后这道美食恐怕跟锡矿业遭遇同样命运，化成夕阳产业而逐渐没落。一旦这群默默付出的老人们撒手红尘，怕吃苦的年轻人是否愿意用这热烫的火炉和贵重的瓦煲继续烧饭呢？窗外的星光黯淡了起来。