染疫吃不到食物味道、闻到异味 找回嗅味觉有妙招
染疫吃不到食物味道、闻到异味 找回嗅味觉有妙招。(示意图/Shutterstock)
味嗅觉异常或失调也是新冠肺炎后遗症的症状之一，很多人7天解隔离后，症状都消失，只剩味嗅觉异常问题，造成生活困扰。日前胸腔科医师苏一峰也指出，有病人只闻得到粪便的味道。为什么会这样？该怎么治疗？
●病毒感染使神经接错地方 导致味嗅觉失调
新冠肺炎造成味嗅觉失调其实不罕见，一份刊登在《英国牙科期刊（BDJ In Practice）》的回溯性研究发现，有将近50％的新冠肺炎痊愈者有轻重不一的味嗅觉异常问题。
新冠肺炎为何会造成味嗅觉失调，哈佛大学头耳鼻喉暨头颈部学系助理教授霍布鲁克（Eric Holbrook）指出，目前还没有标准答案，有可能是病毒伤害了味嗅觉神经所导致。
林口长庚纪念医院耳鼻喉部主治医师傅嘉祥也指出，新冠病毒和一般感冒导致的味嗅觉丧失不同，感冒会导致整个鼻腔黏膜肿胀，但有些新冠肺炎病患没有鼻部症状，且研究发现，新冠病毒只会使鼻腔内负责嗅觉的「嗅裂」部位肿胀，但其他区域都正常。
傅嘉祥近一步解释，病毒有时不会直接攻击嗅味觉神经元，而是攻击旁边的上皮支持细胞，「病毒的棘蛋白会跟细胞受器ACE2结合，神经元上几乎没有ACE2，但支持细胞有，细胞被攻击会萎缩、失去功能，」傅嘉祥比喻，神经元就像是基地台，支持细胞就是天线，天线出问题让讯息传递出问题或受阻，所以导致味嗅觉失调，「嗅、味觉息息相关，很多人会同时出现，吃不出味道也可能是嗅觉出问题。」
在痊愈后发生味嗅觉失调，傅嘉祥指出，当神经开始重生，有可能会连接到错误的脑部位置，因此可能造成失调或闻到怪味道等问题。
中医则认为与肺气受损有关。中国医药大学附设医院中医内科主治医师赖香君指出「肺开窍于鼻」，新冠病毒使肺气受损，所以会影响到嗅觉，味觉失调则与脾、胃气受损有关，「肺也跟调节水液有关，在急性感染期，鼻黏膜会肿胀、阻塞，所以会闻或吃不到味道。」
痊愈后鼻腔仍可能残留病毒，中医也认为愈后体内余邪未清，因此会持续影响味嗅觉。
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●味嗅觉失调可能闻到这5种味道
味嗅觉失调是一个了解不多的症状，不过有研究调查患者可能会闻到那些味道。2021年一篇刊登《印度耳鼻喉科暨头颈部手术期刊（Indian Journal of Otolaryngology and Head & Neck Surgery）》的研究，调查了268名新冠肺炎痊愈后味嗅觉失调的人，发现闻到的味道包括：
.下水道：54.5％
.腐败的肉：18.7％
.臭鸡蛋：13.4％
.湿、臭袜子：7.5％
.柑橘类水果：6％
另一篇刊登于《医学网路研究期刊（Journal of Medical Internet Research）》也发现，也可能会闻到或吃到烟味、化学药剂、阿摩尼亚、醋味、金属味、垃圾味、洋葱味和烧橡胶的味道。
●味嗅觉失调可能持续多久？可以吃什么改善？
要忍受这些难闻的味道多久，因人而异，时间也长短不一， 从10天到2、3个月会都有，《英国牙科期刊（BDJ In Practice）》的研究则指出，最多6个月，大部分有味嗅觉失调的人都会改善甚至痊愈，只有约10％的人会觉得没有任何改善，且味觉恢复的会比嗅觉快。
傅嘉祥指出，有嗅味觉异常，可以先到耳鼻喉科检查是否有鼻部方面的问题，例如鼻窦炎、过敏或鼻中膈弯曲等，如果有鼻塞问题，鼻喷剂可以改善症状。如果都没有鼻部问题，目前没有单一药物可以治疗，不过国外有研究发现，多摄取维他命C、维他命B群、鱼油、叶酸、锌等抗发炎、帮助神经细胞再生的营养素，会有效果。
中医则是用通窍药物搭配个人体质来治疗。赖香君指出，闻不到味道可能是因为鼻腔堵塞，所以药物可以用辛夷、苍耳子、川芎、细辛、藿香等发散、芳香通窍的药物，「不过这些药物偏温性，还必须看体质搭配其他药物平衡，例如鱼腥草，能清热、抗病毒、抗菌，对鼻过敏和鼻窦炎造成的鼻塞能协同使用。」
●改善味嗅觉问题 可嗅觉训练、按摩6穴道
目前可能没有单一的药物可以处理味嗅觉失调，不过可以训练来改善症状，傅嘉祥表示，嗅觉训练可以增加嗅觉敏感度，同时导正大脑对气味的认知。美国耳鼻喉科医学会和英国第五感协会（FifthSense）提供训练步骤：
.找到最少4种味道，可以是植物、食物、香水或精油，建议可以用玫瑰花、柠檬或有香味水果、桉树精油、咖啡粉或各种香料如丁香、薄荷、肉桂、迷迭香等等，研究发现，这些味道可以使人愉悦或放松。
.每种味道闻10～20秒，并回味记忆中该物品的味道。
.闻完一个味道后休息3～5分钟，再闻下一个。
.每天闻1～2次，可以是早上起床和睡前各闻1次。
.持续3、4个月嗅、味觉会有明显改善。
中医的穴道也有疗效。赖香君指出，闻不到味道最常按压的穴道是鼻翼两侧的迎香穴；另外曲池穴和虎口处的合谷穴能调整脾胃功能和肺气、改善味觉；印堂和百会穴可以利阳气，后颈两侧的风池穴可以祛风邪，缓解鼻塞。
傅嘉祥也提醒，不要抽烟、适度运动刺激交感神经、保持良好生活作息都能缓解症状，「要注意的是，由于嗅觉失调，生活中很多事情只能靠视觉，例如要料理食物要特别注意不要烧焦、注意食品保存期限等。」