“人力资本”：从定量向变量的演变

文章来源：merriam-webster／Betterup 网站

原作者：玛吉·伍尔（Maggie Wooll）等

翻译：译行者

导语：经过了漫长而艰辛的演变历史，人力资本这个概念早已突破了定量范畴，变成了一个变量范畴，它已经成为人类社会各个领域无形的核心力量。

几个世纪以来，人力资本（Capital Human）这个词的内涵一直徘徊在灰色地带。

Capital这个词来自拉丁词“Caput”，意思是“头”，它有许多衍生含义，包括“柱子的顶部”和“政府所在地”。首席（Chief）和厨师（Chef）这两个词也都来自于这个拉丁词。作为一个名词，Capital（大写字母，首都，省会，资本）首先指句子开头的大写字母，然后指一个地区的主要城市，或者某个卓越的城市（比如“时尚之都”），最后指一种累积商品的库存，商品的价值，净值，或者可用的钱。

从与“价值”相关的含义中，Capital（资本）这个词拓展了“优势”或“收益”的比喻意义，“有用资产或优势的存储”即是如此，这些含义指向了政治资本、文化资本、人力资本等短语。

一、“人力资本”一词的传统用法

牛津英语词典首次收录了“人力资本”这个词在18 世纪的用法，这时这个词泛指“人口”或“健康人口”，将人口视为国家财富的根源——一种超越了劳动力、收入和进口的价值和财富：

“为了简化国家因这种有害的酒所遭受的人力资本损失的数量值，我们必需承认，十五岁到二十岁的死亡率与从出生到十五岁的死亡率总体上相似。” ——威廉·图克（William Tooke），《凯瑟琳二世统治时期和本世纪末的俄罗斯帝国观》，伦敦，1799

19 世纪延续了这一用法：

“我相信这场战争是一场民族的大错，一场巨大的灾难，其对国家和平与幸福的全部影响是人类的智慧难以预料的……更不用说无法恢复的、难以估算的、活生生的人力资本的损失。” ——《田纳西州报》（田纳西州，纳什维尔），1847 年 11 月 10 日

“积极的富人，如果想正确构建自己的地位，就必须超越纯粹的个人观，认为自己正在履行真正的公共职能——人力资本的保护者和管理者。”——The Daily Delta（新奥尔良），1852 年 1 月 25 日

在这一时期，人力资本也是对“劳动力”一词更客观、更冷酷的含蓄说法：

“他会见了携带着人力资本搬到德克萨斯州的移民或奴隶贩子，给予他们更大的回报。” ——Sharpe’s London Journal（伦敦），1849 年 7 月

“根据最近的统计，Pierron上校统计被摧毁的人力资本为：德国军队阵亡18673人；因伤死亡11516人；死于疾病12301人；失踪4000人；幸存伤员127867 人。” ——《泰晤士报》（伦敦），1880 年 9 月 18 日

作为统计数据的人力资本与作为个体生命的人这两者之间有了明显区分：

“除非他们对此加以考虑，否则他们不会理解体面生活标准的真正含义。人的生命比人力资本更重要。” ——Decatur (Illinois) Daily Republican，1883 年7月11日

从“人力资本”这一概念的演变史可以看到，它在18、19世纪更偏向于作为一个统计学领域的定量词。

二、经济学领域的“人力资本”

人力资本这个概念的经济学含义首次由苏格兰经济学家亚当·斯密在18世纪提出，他将人力资本描述为“社会所有成员获得的和有用的能力”，认为人力资本可以通过教育和培训得到改善，这有利于社会机构以及整个经济的发展。

1950年代，加里·贝克尔 （Gary Becker）和西奥多·舒尔茨（Theodore Schultz）等经济学家使人力资本成为现代经济学中的一个流行概念。加里于1964年出版了《人力资本》一书，人力资本理论逐渐形成。

该理论认为，人力资本是生产过程中有价值的个人特征，它包括但不限于员工的知识、技能、健康和良好的教育，是一种无形资产和属性。投资于人力资本可以增加经济产出和个人收入，当然，人力资本也可能会以多种方式贬值，包括失业、受伤、精力衰退以及技术和创新能力滞后。舒尔茨和贝克尔鼓励人们投资于他们的教育、情绪和身体健康以及培训。

许多人对这一理论持评判态度，认为不应将人类仅仅视为一种生产手段。舒尔茨则认为，人力资本理论的出发点正是为了推进人自身的发展，“虽然人们获取有用的技能和知识这一点很显现，但这些技能和知识是否是一种资本形式，这一点并不明显，这种资本在很大程度上是有意投资的产物”。

投资于技能和教育的人将生活在更好的经济条件下，并获得更多收入。

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三、将“人力资本”作为重要事务的四家公司

1. 强生的幸福文化

强生公司 (J&J) 深知健康是人力资本的重要组成部分之一，因而对员工的健康和福祉方面的重视程度处于行业领先地位。比如，公司会给员工提供名为“绩效能量”的免费课程。这类课程帮助员工了解可以提高能量的食物和行为，辨析生活中最有意义的事情。调查显示，这类课程提高了员工的工作效率并降低了离职率。

2．IBM 使用 AI 建构人力资本

IBM 通过重新培训员工以投资于人力资本。2019 年，IBM 推出了SkillBuild平台。SkillBuild利用人工智能技术为正在寻找入门级工作的学生和成年人提供他们所需要的技能，从而获得在技术领域担任新兴角色的资格。这个免费计划帮助各行各业的人们增强他们的人力资本，难民、退伍军人和最低工资雇员。

通过这一举措，IBM为每个人提供了平等的机会获取在 IT 行业任职所需的技能和知识。

3. Adobe的员工成长和教育计划

“员工是我们最重要的资产”，这是Adobe的基本理念之一。

学习基金计划是Adobe投资人力资本的一种方式，该计划每年为员工提供高达10000 美元的资金，用于寻求学习机会和学位。Adobe每年还为员工报销约1000美元，以支持学习和发展机会，包括参与会议、书籍、在线课程或网络研讨会。Adobe 的学习和发展机会使其成为今天最受欢迎的公司之一。

4. 推动创新的Google文化

仅靠技术是无法维持持续创新的。谷歌作为世界上最具创新力的公司之一，自然深知这一原则。

Google 的8大创新支柱之一是“到处寻找想法”，鼓励员工公开分享他们的想法；另一个支柱是鼓励员工不要害怕失败，勇于冒险并提出创新想法。

谷歌之所以大力投资于人力资本，因为深知人是增长和创新的催化剂。投资于员工的培训、教育和福利带来了快乐和敬业的员工队伍，最终使一家公司变得与众不同。

总之，经过了漫长而艰辛的演变历史，人力资本这个概念早已突破了定量范畴，变成了一个变量范畴，它已经成为人类社会各个领域无形的核心力量。

原文网址：

https://www.merriam-webster.com/words-at-play/human-capital-definition

https://www.betterup.com/blog/human-capital-examples

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