日本「梦计划」做很大！2050年搭电梯上太空
▲NASA未完成的太空电梯计划，由日本人接手。(图／取自engadget)
一向创意无限的日本人这次做梦做很大！他们提出「梦计划」，于2050年打造一部「太空电梯」，让人类不需使用火箭，就能直接升上太空。据了解，这部电梯一次可搭载30人，得花费一个星期的时间将太空人送至离地表3万6千公里的太空站。
自从1990年代发现奈米碳管以后，日本建设公司「大林组」就在构思太空电梯的可行性；他们与美国航太总署(NASA)共同研究，试着建造一部低耗能且可重复使用的太空电梯。
大林组认为，奈米碳管的坚韧程度比钢铁还强上20倍，作为太空电梯的缆绳非常适合。他们预计将缆绳一头固定在地球，另一头则置于太空站，利用电力或磁力将缆绳拉直；这条缆绳长约9万6千公里，约是到月球的4分之1距离。
此外，太空电梯舱也与传统电梯设计不同，由于不太可能让缆绳把电梯凭空吊起来，因此电梯舱必须搭载动力系统，让它主动向上爬升。不过NASA也曾实验过，在电梯舱两旁装上反光板，利用地面发射的雷射光将电梯「射」出去；只要雷射光束够强，此方法也是可行的。