日本衛星進入軌道 嘗試近距離拍攝太空垃圾

日本一颗拍摄太空垃圾的卫星昨晚在纽西兰升空并成功进入预定轨道。这颗卫星将运作数月,预计在距离一块火箭残骸数公尺的地方拍摄,确认太空垃圾的老化状况。

日本经济新闻、日本放送协会(NHK)报导,卫星ADRAS-J于日本时间18日深夜11时52分,由火箭搭载于纽西兰升空,在距离地表约600公里的高处与火箭分离,并确认可与地表正常通讯。

这颗卫星是日本新创企业Astroscale与日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)发想的成果。

Astroscale今天宣告卫星发射成功,目标是建立回收太空垃圾的技术。这颗卫星将尝试拍摄2009年JAXA发射的H2A火箭残骸,并将影像提供给JAXA。

这块火箭残骸是H2A十五号机的第2节,长约11公尺、直径约4公尺,重量约3公吨,目前在距离地表600公里的轨道运行,由于并未传输位置等资讯,无法正确被定位。

JAXA另将选定民间公司,希望在2026年度之后清除这块H2A火箭残骸。

Astroscale执行长冈田光信表示,卫星安全进入轨道令人松了一口气,不过仍不能松懈,因为完成任务仍须耗时约60天。

共同社报导,随着近年火箭发射次数攀升,太空垃圾也不断增加。这也导致废弃卫星、被抛弃的火箭残骸与现役卫星碰撞风险升高,目前仍未建立清除太空垃圾的技术。