RPG流行近70年 仍是坦克的恶梦
俗话说：「有冲突的地方就有AK-47与RPG。」确实如此，苏联于1949年所推出RPG单兵反装甲火箭弹，是有史以来最具代表性的战争武器之一，在冷战期间成为革命和恐怖的象征。从柏林到中南半岛，从非洲到中南美洲，RPG是许多正规军与游击队最熟悉的武器。
国家利益杂志(National Interest)介绍这款战场主角。RPG虽然是苏联最著名的武器，但是它的概念原理来自于德国。德国在二战期间，率先开发出一种步兵方便携带的反坦克武器「装甲拳」(Panzerfaust)。装甲拳的外观是一支有着椭圆炸弹的短棒，短棒里安装由黑色火药为主的推进燃料，射手只要压下开关，前端的榴弹就会随即飞出，可以穿透1.4公分厚的装甲。随着德军的使用回报，「装甲拳」也逐步在改良，最终版本的「装甲拳250型」改良成具有可重新装填发射管，和手枪式的握把。
在德国投降后，苏联也就取得大批的「装甲拳250型」并且着手仿制，在1949年仿制成功，定型号为RPG-2，在俄语中RPG的意思是「手持式反坦克榴弹发射器」(Ruchnoy Protivotankovyy Granatomet)，但是西方却错译为「火箭推进榴弹」(Rocket propelled grenade)，现在多数的书籍与字典也都这么写。RPG-2射程150公尺，可以击穿1.8公分厚的装甲。这种穿甲性能极强，可以轻易地摧毁美制M26潘兴式坦克( Pershing)和英国百夫长(A41 Centurion)在内的各式北约坦克。RPG-2很快就成为苏联供应给卫星国的主要武器，在越战期间就供应给北越陆军和越共游击队。
到了1961年，改良型的RPG-7问世，有效射程提升到 200公尺，击穿能力提升到击破2.6公分的装甲板，而且在瞄准具上做了重要改良，使用一具简易PGO-7望远镜，具有2.8倍的放大倍数，可以更远处发现敌人。还在发射管的后部加入锥形爆炸导流板，有效提高火箭弹的飞行稳定性。
RPG-7比前一代更为畅销，现在多数所看到的RPG就是指RPG-7。在冷战时期，苏联军队和其他华沙公约国家的军队里，每6到9名步兵里，就有1名是专职的RPG火箭兵。拜苏联慷慨支援全球的游击队和革命运动，RPG很快散播到中美洲、东南亚、非洲和中东的冲突，甚至爱尔兰共和军也曾经使用过。
在1993年索马利亚首都的摩加迪休战斗中，当地民兵用RPG-7击落2架美军黑鹰直升机，使美国的首脑逮捕行动完全失败。图为电影「黑鹰计划」片段(图/哥伦比亚影业)
在发明近六十年后，RPG在全球的争端地区中持续活跃，包括在1993年索马利亚首都爆发的摩加迪沙之战， RPG就击落了超级61与超级64两架美军黑鹰直升机，是美国自越战以后伤亡最惨重的一次战斗。除此之外， 2001年至2009年期间，美国在阿富汗的反恐战斗中，美国陆军直升机就有7架是被基地武装份子的RPG所击落。在如今的反IS战斗中，IS武装部队仍然拿着RPG 在对抗各国反恐部队。
新一代的RPG-29，体型比以前的系列都大，不过仍保留可装填的优点，后方步兵所揹负的就是RPG-29的火箭弹。(图/maxpark)
至于原产地的苏联，RPG-7倒是没有使用那么久，他们在1970年代就用RPG-16取代，到了1991年，更新的RPG-29问世，至今也是俄罗斯地面部队的单兵反装甲武器。RPG-29模样与RPG-7大不同，为了进一步提升穿甲能力，它的长度更长，使用两级复合式弹头，在高爆弹头后又有威力更大的锥型喷流穿甲弹头。RPG-29曾经在伊拉克战场上3次攻击现代西方坦克，其中美国现役M1艾布兰坦克遭遇2次，而英国挑战者2式坦克遇到1次，都成功击毁了这些复合装甲的现代坦克，乘员有死有伤。
也因为RPG-29打破了现代坦克的防护神话，因此美国与北约各国开始思考应对之策，并且和俄罗斯之间的紧张局势增加，想要以外交压力迫使俄国不要再输出这种武器。总之，RPG确实是极为成功的单兵武器，它令坦克部队在面对步兵与游击队的时候，仍必须慬慎提防，不能掉以轻心。