“世纪彗星”C/2023 A3 何时来？何时能看清？

据加拿大天文学家兼彗星发现者大卫·H·利维所言，2023 年发现的彗星 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）将成为“世纪彗星。 它与众多其他彗星的区别之一在于彗尾，预计其留下的彗尾会比往常更为突出。

这种现象是因为这颗彗星经过太阳后，它的尘埃和冰会显著升温，致使冰粒蒸发并迅速逃向太空，同时带走大量会扩散的尘埃。

让这颗彗星与众不同的另一个特征是它的亮度，这将取决于未来几个月它的活动情况。尽管存在这种不可预测性，大多数研究人员认为，“世纪彗星”有可能用肉眼可见。要是运气好，它甚至有可能超过 2020 年夏天的 C/2020 F3（NEOWISE）的亮度。

这颗彗星在北半球也能看到，这可不寻常，因为上一次在这些纬度能看到如此明亮的彗星是在 1997 年，当时海尔-波普彗星到来。C/2023 A3 亮度背后的原因之一是其核心的大小，据一些估计，其直径在 6 到 15 公里之间，大于平均水平。

这颗彗星于 2023 年 2 月 22 日在南非被观测到，当时 ATLAS 望远镜探测到一个新物体，后来被证实是一颗彗星。它最初被命名为 A10SVYR。

它也于 2023 年 1 月 9 日被紫金山天文台望远镜捕捉到。尽管它被添加到等待确认的物体列表中，但在 2023 年 1 月 30 日暂时被认定为丢失。然而，不久之后，在小行星中心档案中再次进行了观测，使这个天体重新受到关注。

是的，目前可以看到它，尽管它的光仍然相当微弱。在北纬和南纬地带，最佳观测时间是下午晚些时候。要更清晰地看到这颗彗星，一种方法是通过望远镜，哪怕是小型的也行。 也可以用数码单反相机捕捉到它。

本月它更靠近太阳，在北半球，9 月晚些时候可以更清楚地观测到。该地区的最佳观测日期从 9 月 27 日开始，是早上 5 点到 7 点。

这颗彗星最接近地球的时间是 10 月 12 日，到时候预计它会最亮。然而，很难确切指出 C/2023 A3 何时最可见，因为它是一个高度不可预测的太空物体。一些天文学家还建议从 9 月 27 日至 10 月 2 日留意一下它。

字母C说明它是一颗非周期性彗星。

这类彗星来自奥尔特云，可能穿过太阳系一次，也可能需要 200 至数千年才能绕太阳运行。

同时，2023 A3意味着它于 2023 年被发现，确切来说是在 1 月上半月（这符合与字母 A 相对应的彗星命名规则）。

最后，紫金山 - ATLAS指的是紫金山天文台和小行星撞击预警系统（ATLAS）所使用的望远镜。