时论广场》美式福利的完美风暴（杨艾俐）

加州旧金山。（示意图／shutterstock）

旧金山最近特别受美国媒体重视，主要因为在新冠疫情后，它的复苏步调比其他城市相差尚远。其次今年的APEC11月要在旧金山举行，旧金山做为美国西岸大门，众多国家领袖聚集，但是一进美国大门，看到的却是成群的游民，吸食芬太尼摇摇晃晃地走在路上。旧金山情何以堪，美国又情何以堪？

旧金山曾经是美国最闪耀的城市，60年代嬉皮运动发源地，著名歌曲的歌词「如果你要到旧金山，记得在头上戴几朵花，你会遇见许多和善的人们」，是形容旧金山的友善和美丽，绝大多数来美国的台湾人或者定居在此，或者必来此地观光。

沿袭反体制、喜欢创新的传统，旧金山成为高科技及金融发展地，矽谷与旧金山相辅相成，柏克莱和史坦佛大学则提供源源不断的创新人才，这里也是全美富豪的群居地。但是现在游民霸居城市街道，陌生人进去都得得到他们的允许，连记者进去采访都怕被砸车子，人身安全也受到威胁。

而旧金山此番所以沦为鬼城，是福利政策造成的完美风暴。旧金山历年来由极左派掌权，大放送各种福利，因为科技精兵植根于此，赋税收入高，游民在这里，警察不敢驱逐，反而发放福利金。又因为这里高额福利金，也吸引加州其他游民过去。

社会福利源起自北欧，那真是人间乐园，《经济学人》形容，如果你出生在北欧，就是中了人生第一张彩券，从摇篮到坟墓，教育、教养都由政府买单。社会福利本应是积弱扶贫的措施，但到底要给多少？如何给？如何消除副作用，都是现代化国家要慎重思考的地方。社会福利最怕的就是易放难收，因此应该预先规画、分期实施，而且目前全民价值观大同小异，仍具强烈工作伦理。

本来福利的目的，是要制止犯罪，让人民能温饱后知荣辱，不会干抢劫、偷窃等勾当，但是旧金山的福利越给越多，犯罪却越厉害。疫情期间员工都远距工作，办公大楼闲置，成为游民最好的居住地，然后引来更多游民。有人就到那里贩卖毒品，供给比需求高，芬太尼毒品在全美价格最廉，而且市政府供应锡箔纸、针筒，免得他们染病。毒品市场越发兴旺，2021年因为吸芬太尼死亡的比Covid患者死亡的还高。

美国过去几年「零元购」（Zero-dollar Shopping）现象频频出现，主要来自加州旧金山及洛杉矶，现在已经蔓延到全美各大城市了。波特兰、西雅图、纽约、亚特兰大因为在加州通过一项法案，凡是偷窃商家950美元以下，法官都不会审理，警察都不会逮捕，有人推着满满的购物车，没有结帐就大摇大摆走出店门口。连警卫都冷眼旁观。因此很多商家都决定退出旧金山，包括高档的百货公司Nordstrom，全食超市（Whole Food）、Gap、H&M、Uniqlo等，其中最糟的是全食超市，开幕不到一年，就报警超过500多次，还有客人滥用芬太尼，死在厕所里。

名店退出，治安败坏，旧金山几年来，流进的多是游民，流出去的却是科技精英。现任旧金山市长布里德欲大力改革，还旧金山一个安全家园，但是还没出手，就遭到极左派政客极端阻挠，这又是意识形态作祟的典型例子。其次，旧金山此番景象，还是与美国资本主义密切相关，富者恒富，穷者益穷，本来政府藉征高税，再转给穷人做福利，可以弥补贫富差距，但是美国这种东添西加式的福利，再加上司法松散，导致旧金山崩溃的完美风暴。

（作者为国际新闻教授、传记作家）