史上最近小行星2/15访地球 等同氢弹般破坏力
▲小行星带若在恰当位置，可能有助于生命发展。 (图／引用自台北天文馆之网路天文馆网站，以下同)
美国国家航空暨太空总署(NASA)说，一颗小行星2012 DA14将于2月15日挟带等同于氢弹般的破坏力掠过地球，届时它与地球的距离将仅有约2万7700公里，是目前所知最贴近地球的小行星。
这颗近地小行星(右图)与地球距离之近，足以进入地球同步轨道气象和通信卫星轨道内，NASA近地星体办公室得以精确观察小行星路径，确定这颗小行星不会撞击地球。根据它的亮度，天文学家预估小行星的直径大约45公尺，大小约为1栋楼房，如果撞击英国首都，足以将伦敦夷为平地。
之前最接近地球的小行星是阿波菲斯(Apophis)，原认为2029年、2036会撞到地球，后来都排除了。其中，2029年时阿波菲斯与地球表面的距离仅有3万1300公里，这个纪录仅1个月时间即被小行星2012 DA14打破。
2012 DA14最接近地球的时间点是台北时间16日凌晨3时24分，届时它距离地球表面大约为2万7700公里，这个高度近到足以进入同步卫星轨道，但仍大幅高于绝大多数的卫星，包含国际太空站(ISS)。
小行星将以每秒7.8公里速度高速飞掠过地球，由于体积不大，使用最大的光学望远镜观看，仍只能看到1个亮点。最佳观测地点将是印尼，东欧、亚洲和澳洲也是观星的好位置。
近地星体办公室人员姚曼斯(Don Yeomans)说，「尽管这是有史以来最接近地球的小行星，但小行星的行进轨道排除撞击的可能。」这个小行星每年都将持续掠过地球，天文学家不排除它会在某一次造访时撞击地球。
▼小行星2012 DA14，2月15日和地球的距离将比许多商业卫星还近。(图／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)