水力压裂开采页岩油气 美国将成最大产油国
仅管以巴剧烈冲突，全球能源价格却趋于平稳，原因在「水力压裂」技术突破，让美国借此大量开采藏在页岩之中的天然气和石油，就是市场上备受讨论的「页岩气」、「页岩油」。国际上预计2015年页岩气能帮美国取代俄罗斯成为最大的天然气产国，2020年美国甚至能超越中东，成为最大的石油产地。
▲页岩资源的开采让全球能源市场大洗牌，美国借此天然气价格大减，甚至不用进口中东石油。(图／达志影像／美联社)
2012年4月《时代杂志》就曾页岩气为封面故事，报导这一项能源开采将撑起美国的需求，美国天然气价格因此大跌。国际能源总署(IEA)先前报告指出，美国因为页岩气、页岩油的开采量暴增，2015年美国将超越俄罗斯成为世界头号天然气生产国。2020年时，更可望取代沙乌地阿拉伯，成为全球最大的石油产地，而这个消息也震撼全球能源市场。
▲页岩气(shale gas)很早就被发现，直到技术有突破后，人们才能从含有天然气的页岩(shale)中开采出页岩气。(图／维基共享资源)
事实上，页岩气被发现已久，直到一项被称为「水力压裂」的新技术最近迅速的发展，才能大量开采。「水力压裂」是用水压将岩石层压裂，让它释放出藏在岩层的天然气或石油。不过这项技术中也存在许多问题，当天然气大量释放，会使得空气中充满了苯、甲苯和二甲苯等毒气，美国宾州甚至有牛只体内被验出放射性元素「锶」，水污染的案例也愈来愈多。