四维图新CEO程鹏:自动驾驶黎明将至 未来可期

回顾起疫情笼罩的2020年,四维图新CEO程鹏工作划分为两个阶段。“上半年大家都不太能活动,我在家里除了开视频电话会议之外,还写了一本反思录。”12月22日,程鹏在电话采访中告诉经济观察报记者,反思的内容包括过去五年犯的错误,有哪些不成熟的产品,以及投了哪些不该投的业务。而到了下半年,程鹏将这些思考和团队充分讨论,沉淀,落地

1997年,从武汉测绘学院摄影测量专业毕业的程鹏,入职上海华东电力设计院,这在当时看来是一份令人羡慕的好工作。不过,2002年一次偶然的饭局引发了程鹏对未来职业发展瓶颈的担忧,他决定跳出舒适圈。同年,四维图新正式成立,瞄准中国私人汽车市场爆发的机遇,开始研制第一代中国导航电子地图。同样看好这一市场前景的程鹏,加入四维图新。

程鹏在四维图新工作了18年,见证并推动了公司传统导航地图供应商向智能出行科技公司转型。在他看来,2002年到2010年在A股上市是四维图新的第一次创业期,业务以地图和数据产品为主,随后的五年是业务稳定期;2015年,随着移动互联网的兴起,四维图新转型进入自动驾驶赛道。“相当于从车载电子信息娱乐版块转型进入汽车产业链的核心部分。”程鹏说。

2017年,四维图新战略成型,发布了包括“数字地图+车联网+自动驾驶+大数据+芯片”的智能汽车大脑战略,在汽车产业新四化转型赛道上的地位迅速攀升。而受疫情等因素的影响,2020年或将成为四维图新业绩上的至暗时刻,但程鹏认为在战略转型上今年有着特殊意义,“2020年应该是2015年以来的转型进入收尾期,从明年开始公司进入新赛道的二次创业期。”

疫情倒逼下,企业普遍开始数字化转型谋求生存。对于科技公司四维图新而言,数字化则是一直在坚持投入的方向。但在围绕地图蔓延开来的数字化汪洋中,如何把握好前进的方向和节奏依然不是一件容易的事。“我们要梳理主航道是什么,那就是把汽车智能化,其中的重点叫做‘云+芯’,把数据云地图加上芯片作为核心能力去打造,必须变成行业龙头。”程鹏称。

至暗时刻?

“2020年对我们来说肯定是非常艰苦的一年。”谈到业绩和股价,程鹏坦言。四维图新最新的财报显示,公司前三季度归属净利润为-1.95亿元,出现了2010年上市以来同期的首次亏损。“这个业绩其实和我们年初的预期是差不多的,甚至还要好一点点。”程鹏称,这一方面是由于一季度很多车企停产,以及对行业预判悲观,导致下半年芯片等产品供不应求所致。

财报显示,四维图新主营业务大致可以分为两大块,一块是地图导航、位置大数据服务组成的传统业务,另一块是以车联网、芯片、高级辅助驾驶及自动驾驶为核心的新兴业务。今年上半年,四维图新车联网以及位置大数据服务两大业务的营收实现了同比增长,但是导航、芯片、高级辅助驾驶级自动驾驶业务都出现了不同程度的下滑。

导航业务到2019年底仍是四维图新最大的业务板块,不过由于疫情下车企销量的下滑,这一部分业务受到了直接冲击,而今年上半年车联网跃居为最大的业务板块,其次是导航业务和芯片业务。其中,部分业务业绩的下滑,也不免受到了竞争对手的影响,汽车智能化赛道成为跨界投资热潮,阿里、百度等互联网巨头,华为以及诸多自动驾驶创业公司争相涌入。

提升新赛道的业务竞争力,建立新的盈利增长点,成为四维图新应对汽车产业数字化变革做出的必然抉择,这其中四维图新的产品服务数字化的程度在不断提升,最简单的例子是地图服务采用实时更新模式,而不再是一张光盘、一张SD卡。除此之外,四维图新这些年也在提升内部流程的数字化水平,这为其对抗疫情带来了帮助。同时,疫情下数据的暴增也倒逼了信息安全机制的完善。

“去年10月份四维图新的基础业务就已经上云端了,这意味着员工可以在家里写程序,因此我们年初也是较早实现复工。”程鹏介绍称。不过,由于云端数据大幅上升,信息安全问题也凸显出来,在建立了安全机制后,程鹏称这有利于公司的长期发展。不仅如此,数字化也提升了公司运营效率,“原来地图生产线可能自动化水平是50%,现在变成70%。”程鹏称。

战略选择

“在自动驾驶领域,我们才是真正ALL-in的。”在2017年发布智能汽车大脑战略时,程鹏曾这样说过。作为一家传统图商起家的公司,四维图新的战略转型布局展现出了决心和野心,研发投入则更为直观。过去几年,四维图新的研发费用占营收比例在全A股上市公司中一直排在前几名,2018年则位列第一。今年尽管业绩不佳,四维图新的研发投入也依然同比增加。数据显示,今年前三季度其研发费用为7.499亿元,同比增长5.5%。

究竟出于怎样的考虑,才能以一种“ALL-in”的姿态投入汽车智能化新赛道?要知道,这几个领域的投资回报都比较长,即便是营收规模为四维图新数十倍的车企,也要再三斟酌,或者通过合作的方式来进行布局。对于这个问题,程鹏重点提及了战略选择,四维图新的战略选择评估标准包括五个方面:用户痛点、行业需求、商业价值、社会价值以及能力匹配。

纵观四维图新过去18年的发展,业务类型从最早的地图导航地图,再到车联网、自动驾驶,其实是从单纯的物体定位,到如何从A点到达B点,再到行程中获取更多信息,最后解决城市拥堵问题。“其实应该说整个公司的发展是顺着用户需求不断升级的要求,来梳理来做不同的产品和服务,公司战略上也是这么去分的。”程鹏表示。

在2015年的时候,程鹏意识到前端算力成为数据和软件的瓶颈,便决定开始研究芯片。在他看来,“芯片+数据+软件+算法”的组合,能够提升对用户行为的判断能力和对世界的感知能力,能够在车上面把自动驾驶的能力一步步落地。由于四维图新自身在芯片领域的能力不够,为了尽快能够实现布局,因此2017年其收购了汽车电子芯片公司杰发科技。

“从资本市场股东,到行业都不是特别理解,你一个做数据做地图的公司为什么要去搞芯片呢?我是其实遇到很大的压力,而且那时候芯片并不热,是吧?”程鹏介绍道,一块车载智能座舱芯片的研发费用大概是两个亿,但四维图新要面临能否成功研发以及能否成功销售的风险。而驱动四维图新坚持做芯片的原因,主要来自行业需求和商业价值。

“车里面这么多的ECU没有一块是国产的。”程鹏称。一直被国外垄断的汽车芯片带来的弊端,在今年疫情下爆发,国内多个主机厂被曝因为“缺芯”而暂停生产。从汽车芯片的设计到封装测试再到制造,中国大陆都存在短板。“是同一批车企客户的不同需求,我为什么不能在导航地图、软件的基础上,把更多的东西卖给客户呢?”程鹏看到了其中的商业价值。

程鹏表示,除了战略选择之外,组织架构改革是公司转型过程中面临的另一大难题。早期,四维图新在组织架构上采取的是丰田的模式,即文档化和流程化。“但是这个模式应用到AI开发里就需要过渡到更加敏捷,要求产品团队能够形成闭环,感知市场、定义产品并实现迭代。”程鹏称,四维图新的组织架构因此不停调整,没有可借鉴的模式,唯有不断复盘。

日系车厂体制基因与创新体制的跨界融合,在程鹏看来,恰好成为了四维图新相比竞争对手的优势。“汽车行业又懂互联网和科技行业的公司不多。四维图新此前一直给车企供货,所以对安全品质的认知和流程是有经验的,然后又对互联网的敏捷迭代有理解,所以才能做这样一个选择。”

黎明将至

“2020年可以说我们的转型是看到了黎明的,但是从财务业绩上应该是黎明前的黑暗。”谈到今年疫情带来的影响,程鹏联想到了2003年SARS疫情时期公司的经历。那一年,四维图新成立不久,在疫情期间坚持开发做中国导航地图,最后建立了核心竞争优势,“2003年刚好是私家车的爆发点,从SARS开始中国的私家车快速上量,给我们带来了机会。”

程鹏把今年定义为四维图新自2015年以来往自动驾驶转型的收尾之年。“什么意思?就是我在跑道上确定了最优秀自动驾驶云端地图服务商的地位,然后在计算能力、在软件和系统能力上也奠定了自己的一个地位。”这种地位的考核,一方面是订单数量,另一方面是产品成熟度。“芯片和高精度自动驾驶地图服务,这两个领域未来几年来看,我们拿到的订单是最多的。”产品成熟度上,程鹏称,四维图新自动驾驶地图已经引领了全球的标准。

他认为,从明年开始四维图新将进入新赛道转型的二次创业期,这意味着财务上也将告别黑暗,迎来黎明,“可能就跟2002年2003年做导航时一样,往上去抢订单抢市场,又进入这个状态

了。”市场机遇在今年已经显现,虽然疫情对产业造成了冲击,但是智能汽车赛道备受市场和资本追捧,特斯拉、蔚来、小鹏以及国内一些转型的车企市值飙升。

不过,相比之下,A股对财报短期业绩更为重视。

“确实自动驾驶的整个赛道被疫情也好,被别的一些因素也好,往后再推了一些时间,我们判断的爆发点也会往后推一些。”与此同时,四维图新还发现了另一个新赛道,那就是政府对基于位置的城市管理人流量的管理更加重视。这一块业务也十分依赖大数据能力,四维图新旗下的世纪高通则提供这一块服务,“城市的智能管理,交通和公安交警这几个领域都开始感觉有爆发的趋势了。”程鹏说。

2020年半年报显示,四维图新业务营收占比排名从高到低分别为车联网、导航、芯片、企服及行业应用、高级辅助驾驶及自动驾驶。其中,导航业务平稳进入瓶颈期,车联网业务大幅增长,这符合程鹏三年前的预期。而对于未来三到五年的增长点,程鹏认为将看自动驾驶和政府行业服务两个新赛道,这些产品将会变成四维图新的主要收入来源。至于近在眼前的明年市场的增长点,程鹏表示一方面芯片业务随着新产品开发成功,将迎来反弹;另一方面,车联网业务也将进入高成长期;而传统的导航业务在2021年则相对稳健。

近日,四维图新40亿元定增方案获证监会核准批文,这笔钱将全部用于“智能网联汽车芯片研发项目”、“自动驾驶地图更新及应用开发项目”、“自动驾驶专属云平台项目”及补充流动资金。“兵马未动,粮草先行。四维图新已经在这几个领域里面已经取得了先发优势,如果不做相当程度的投入,肯定会让竞争对手跑到前面去了。”程鹏称。