SpaceX“北极星黎明”任务，助力火星之旅

SpaceX 的“北极星黎明”机组人员周日成功返回地球，使埃隆·马斯克离在火星定居的梦想又近了一步。

为期五天的任务中，四名商业宇航员完成了一系列历史性的首次：他们的行程比自上次阿波罗任务以来 50 多年里任何人走得都远。特别是两名女性机组人员，创下了女性在太空旅行的最远距离纪录。

他们穿上了从未在轨道上测试过的新 SpaceX 航天服，将飞船暴露在太空真空中，并进行了首次商业太空行走。

最重要的是，他们暴露在高水平的太空辐射中，远远高于国际空间站上的宇航员在同一时期所承受的辐射水平。他们还经历了炽热的重返地球之旅。

这一切都是以“为前往火星铺平道路”之名进行的。

如果你问“贾里德·艾萨克曼”，这位为此次任务提供资金并指挥的亿万富翁，他会说这也是为了给圣裘德儿童研究医院的儿童癌症研究筹集资金。

正如他此前向《商业内幕》透露的那样，在 2021 年他与 SpaceX 的首次飞行之前，他想要“解决地球上的部分问题，如此我们才有资格去星辰间探索。”

然而，此次任务的技术层面——太空行走、航天服、激光星链通信、穿越辐射带等——对于 SpaceX 而言是将人类送往这颗红色星球所需要的技术的关键测试。

艾萨克曼未来的计划也契合火星方面的需求。他正在计划另外两次“北极星”任务，并表示第三次任务将放弃“乘员龙”而选择“星舰”。这是 SpaceX 正在德克萨斯州南部研发的如自由女神像般大小的巨型火箭，其明确目的在于在火星建立殖民地。

当“乘员龙”疾速返回地球、穿越大气层时，超热等离子体在其保护隔热罩边缘咆哮。

艾萨克曼此前做过此事，但这是另外三名机组人员的首次太空飞行：一位名叫斯科特·波蒂特的前美国空军飞行员和两名SpaceX 工程师，安娜·梅农和莎拉·吉利斯。

它在海浪中起伏，看上去像个烤焦的棉花糖，直至一艘船将其拖上船，SpaceX 的工作人员协助机组人员下船。

发射五天后，他们正式完成了迄今为止最大胆的载人商业太空飞行。

这次任务的主要活动是太空行走。

机组人员耗时 48 小时，缓缓给航天器减压，这样他们就能打开舱门，进入太空的真空环境，让艾萨克曼和吉利斯出去俯瞰地球，还做了一些移动性练习。

他们正在测试 SpaceX 新的舱外航天服，这些航天服是专门为离开航天器进行维护或修理而设计的。未来要去火星的人需要这种能力，因为去火星的旅程得花上好几个月呢。

“可能从现在开始得迭代 10 次，航天服也会有一连串的改进，”但说不定哪天甚至会有人穿着这些航天服的某个版本“在火星上行走”，艾萨克曼在 8 月的发射前简报里说道。

“未来某个时候，将会有一支星际飞船舰队抵达火星，”他补充道。“那些人必须能够走出飞船，四处走动并做重要的事情。”

“北极星黎明”号还应对了载人火星任务的另一个重大难题：极端辐射暴露。

所以，“载人龙”飞船穿越了地球周围被称为范艾伦带的两个强辐射环形区域。机组人员进行了测试和测量，以了解其对身体的影响。

“要是有一天我们能抵达火星，我们希望回来时身体还健康，能跟大家讲讲这段经历，”艾萨克曼在 8 月讲道。

此次任务中的其他医学实验检查了他们的眼睛、静脉和气道，以帮助 SpaceX 更好地了解长途太空飞行的影响。

“北极星黎明”号还借助 Starlink 测试了基于激光的通信，Starlink 是 SpaceX 在地球轨道搭建的互联网卫星网络。

这些商业宇航员在任务进行到中期时在 X 上发布消息，说他们通过 Starlink 互联网在那里上传了照片。

这些太空激光为未来与深空任务的通信打下了基础——正如北极星网站所言，“适用于前往月球、火星及更遥远之处的任务”。

艾萨克曼似乎一心致力于达成这一目标。

“我当然期望我的孩子们能够看到人类在月球和火星上行走，去冒险探索我们的太阳系，”他在发射前说道。