SpaceX 将助力亿万富翁开启突破性太空行走

作者：乔伊·罗莱特和格里·多伊尔

华盛顿（路透社消息）——周二，由四名私人宇航员组成的机组人员正处于一项危险的 SpaceX 任务的最后准备阶段，他们将尝试借助该公司的新航天服和重新设计的航天器进行首次私人太空行走。

一位亿万富翁企业家、一名退役的军事战斗机飞行员以及两名 SpaceX 员工，准备于美国东部时间凌晨 3 点 38 分（格林威治标准时间 0738 分）从位于佛罗里达州的美国国家航空航天局肯尼迪航天中心，搭乘 SpaceX 的“载人龙”太空舱发射升空。这是该航天器迄今为止的第五次私人太空任务，也是风险最大的一次。

上个月的一次发射尝试在升空前数小时，因 SpaceX 发射台上的地面设备出现小氦气泄漏而被推迟。SpaceX 修复了泄漏问题，然而该公司的“猎鹰 9 号”随后由于在一次无关任务中助推器回收失败，被美国监管机构停飞，进而进一步推迟了“北极星”的发射。

获准恢复猎鹰 9 号的飞行后，“北极星”任务现定于周二黎明前发射，但根据美国太空部队的发射天气模型，出现有利天气的概率仅为 40%。SpaceX 在周二还有其他发射机会，分别在凌晨 5:23 和 7:09。

“机组人员的安全绝对是至关重要的，这次任务比往常风险更大，因为这将是自阿波罗计划以来人类离地球最远的一次旅行，也是首次商业太空行走！”SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克上个月在其社交媒体网站 X 上如此描述此次任务。

过去只有训练有素、资金充足的政府宇航员进行过太空行走。自 2000 年国际空间站（ISS）建立以来，约有 270 次太空行走，中国宇航员在北京的天宫空间站进行了 16 次。

SpaceX 的这次任务被称为“北极星黎明”，将在一个椭圆形轨道上持续约五天，轨道距离地球最近处约 190 公里（118 英里），最远处约 1400 公里（870 英里），这是自 1972 年美国阿波罗登月计划结束以来人类飞行的最远距离。

美国的第一次太空行走是在 1965 年，在双子座太空舱上进行的，使用了与为“北极星黎明”所计划的类似程序：太空舱减压，舱门打开，一名穿着航天服的宇航员系着绳索冒险到舱外。

41 岁的贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）是一名飞行员，也是电子支付公司 Shift4 的亿万富翁创始人，他正在为“北极星”任务出资，就像他在 2021 年为与太空探索技术公司（SpaceX）的“灵感 4 号”飞行所做的那样。他拒绝透露为这些任务所支付的金额，但它们可能花费数亿美元。

和他一起的还有任务飞行员斯科特·波蒂特（Scott Poteet），50 岁，是一位已退休的美国空军中校；以及太空探索技术公司的员工莎拉·吉利斯（Sarah Gillis），30 岁，和安娜·梅农（Anna Menon），38 岁，两人都是该公司的高级工程师。

在进行太空行走时，艾萨克曼和吉利斯将通过氧气管系离开航天器，而波蒂特和梅农则留在舱内。

此次任务是艾萨克曼私人的“北极星计划”里的首次任务，该计划未来还包含后续的“载人龙”任务，之后还有一次搭乘 SpaceX 的“星舰”进行飞行，“星舰”是该公司花费数十亿美元开发的巨型火箭，被视为旗舰级的月球和火星运载工具。

这四名机组人员实际上是一系列科学实验的测试对象，这些实验旨在揭示宇宙辐射和太空真空是如何影响人体的，为有关国际空间站上宇航员生活的数十年研究增添新内容。

自 2011 年航天飞机退役以来，美国国家航空航天局（NASA）在很大程度上依靠该公司及其“载人龙”飞船，作为唯一正在运行的美国载人级飞行器，它已为该机构执行了九次往返国际空间站的宇航员任务。

该公司此前已执行过四次私人任务：艾萨克曼的“灵感 4 号”任务，以及由总部位于休斯顿的任务经纪商 Axiom Space 安排的三次私人宇航员飞行任务。

波音公司正在努力开发一款类似的航天器——“星际客机”，其有可能与“载人龙”号形成竞争。但“星际客机”于 6 月开始的美国国家航空航天局最新测试任务，这是它首次搭载机组人员飞行，上周因推进系统出现问题，将宇航员留在了国际空间站。

（乔伊·罗莱特报道；桑德拉·马勒编辑）