「塔斯马尼亚魔鬼」死了！袋獾20年降80% 出租动物惹议
▲袋獾平均寿命为5到7年。（图／翻摄自ABQ BioPark）
美国新墨西哥州的动物园表示，向澳洲租借的「塔斯马尼亚魔鬼」（Tasmanian devil）袋獾，已经在10月死亡。
▼袋獾别称为「塔斯马尼亚魔鬼」。（图／翻摄自tasmaniandevilunzoo)
这只5岁大的雄袋獾名叫赛勒（Sylar），2013年从希思维尔野生动物保护区（Healesville Sanctuary）出租到阿尔伯克基生态公园（ABQ BioPark），属于一项亲善计划。饲养员表示，上月28日发觉赛勒精神差、咳嗽之后，立刻进行医疗救治，不过隔天还是不治。初步解剖后确定是自然死因，详细结果还要再几个礼拜才会出炉。
▼袋獾受到攻击会发出恶臭且尖叫。（图／翻摄自Smarter Every Day）
袋獾平均寿命5到7年，是一种食肉的有袋动物，仅仅在澳洲的塔斯马尼亚岛上被发现，因为肌肉发达、全身黑色皮毛，加上受到攻击时会散发恶臭且发出尖叫声，因此被称为「塔斯马尼亚魔鬼」。
袋獾强健的身躯却深受面部肿瘤疾病困扰，20年来数量已经下降80%，因此在2008年被列为濒危物种。科学家不断研究克服疾病的方法，没想到关键还是在动物自身的免疫力。《自然通讯》（Nature Communications）8月刊登一篇研究，表示袋獾的免疫力正在做出抵抗，科学家希望借此挽救快速减少的危机。在演化尚未完全之前，部分科学家建议，可以采用「出租动物」，培育物种。
▼无尾熊也采用出租动物维持数量。（示意图／翻摄自Australia.com）
这项计划建议，将保育类动物如袋獾、无尾熊及岩袋鼠等出租给地主、企业或社会团体。民间将私有地转为保护区，经营过程中不仅有奖励金，还可以赚观光财，政府也能达到保育的目的。这项看似双赢的计划受到反对，质疑野生动物商品化会干扰保育政策，一旦保育和金钱交易扯上关系，利弊将难以判断。
▼岩袋鼠。（图／翻摄自YouTube）