台大尿液外泌體檢測超靈敏 比傳統早5年揪復發甲狀腺癌

台大医院内科部副主任王治元（右3）与研究团队，找出尿液中的外泌体甲状腺球蛋白，可作为甲状腺癌术后监测生物标记，患者藉不具侵入性的验尿检测，即可追踪甲状腺癌复发趋势。记者林琮恩／摄影

甲状腺癌患者罹癌后追踪，现行做法是抽血检测血清甲状腺球蛋白，以确认患者是否有癌症残留或复发。台大医院内科部副主任王治元与研究团队，找出尿液中的外泌体甲状腺球蛋白，可作为甲状腺癌术后监测生物标记，患者藉不具侵入性的验尿检测，即可追踪甲状腺癌复发趋势，此检测方式具一定程度灵敏度、准确度，且可比传统方法提早五、六年发现复发迹象，已获国际专利。

「甲状腺癌患者抽血检测前，必须施打每剂4万元的促甲状腺素，以提升检测精确性，且抽血是具侵入性的医疗行为。」王治元表示，尿液检测则不具侵入性，有助减少病人不安，该检测方法利用尿液中的外泌体，可早期检测出患者甲状腺球蛋白变化与趋势，且因尿液中没有甲状腺蛋白抗体，在侦测甲状腺球蛋白胜肽序列时，不受干扰，有助提升检测准确度。

根据国健署最新癌症登记报告，甲状腺癌在10大癌症中排名第7；台湾每年接受甲状腺手术的患者，超过5千例。王治元表示，甲状腺癌病例快速增加，临床上必须要有高效率、非侵袭性、安全性高且检测简易的诊断、追踪指标，而尿液中的细胞外泌体，即是癌症预后指标及治疗重要标的。

王治元解释，外泌体是细胞分泌的物质，大小非常小，仅10亿分之1公尺、千万分之一公分，过去就细胞实验证实，某些药物可诱发外泌体变化，与病人预后有关，而外泌体用于甲状腺癌复发检测，是以质谱仪技术进行蛋白质定序、定量侦测，其准确度可达99%以上。

台大医院以临床试验方式，透过尿液检测追踪多名甲状腺癌患者预后。王治元表示，一位患者分享，尿液检测的非侵入性特性，让其感到安心，且该名患者经血液检查无检出癌症复发迹象，却在尿液检测后发现异状，进一步以核子医学检测发现可能导致癌症复发的组织，医疗团队据以调整后续追踪、治疗计划。

王治元表示，目前该项检测还未商业化，若要在医院发展为自费项目，试剂等检测相关成本并不低；除预后追踪外，尿液外泌体检测亦可发展用于早期诊断，未来将寻求与产业界合作，可望减轻病人负担，让更多患者受惠。