泰国2000头大象因疫情「被迫失业」...恐沦落街头饿死
新冠肺炎疫情严峻，导致各国旅游观光业都受到影响，泰国也不例外，许多外国游客在以往都会特地前往泰国，体验骑乘大象的活动，泰国大象联盟协会（Thai Elephant Alliance Association）的主席Theerapat Trungprakan就指出，目前估计已有2000头大象因为疫情而「失业」，恐会面临饿死或被卖给动物园、非法伐木等产业。
据《太阳报》报导，泰国主要的外国游客都来自中国，不过随着疫情爆发，到当地观光的人数锐减，进而导致数十个大象公园关闭。一头大象每天最多需要食用660磅（约299公斤）的食物，但由于没有进帐，所以只能不断累积债务。经营大象救援公园的Apichet Duangdee指出，「每头大象每天需要1000泰铢（约新台币925元）」
在清迈工作的大象处理员科辛（Kosin）也表示，「我的老板正在尽他所能，但我们没有钱」。他还透露，自己所照顾的大象叫Ekkasit，目前正在以大幅减少饮食的方式努力生存下来。
泰国大象联盟协会的主席Theerapat Trungprakan表示，目前估计有2000头大象因为疫情而「失业」，他非常担心这些大象最后会被贩卖到泰缅边境的非法伐木活动中，或是只能在路上「乞讨」。泰国另个野生动植物公园的所有者也透露，目前情况已经到达「危机点」。
不过「骑乘大象」一直是饱受争议的活动，2016年时，就有年迈的母象在酷热的天气下工作了45分钟，最后体力不支，在吴哥窟寺庙附近倒下死亡，因此动保团体不断挞伐，也呼吁不要再提供「虐待」大象的服务。