疫情侵袭「失业」！11头象群重获自由 5天行150公里返原生地

多位象主们徒步护送象群返乡。（图／翻摄自脸书「Save Elephant Foundation」）

象群走过半个台湾长的路途。（图／翻摄自脸书「Save Elephant Foundation」）

新冠肺炎（COVID-19）疫情重创全球经济，国际旅客锐减，却也让泰国观光区的一群大象，得以重获自由，踏上归乡路。清迈11头象群，5天行走150公里路，回到牠们的原生地湄曾县，大象的原来主人说：「牠们抵达的时候，看起来很开心。」

象群抵达原生地时，卷起「开心的鼻子」。（图／翻摄自脸书「Save Elephant Foundation」）

终于抵达原生地时，象群们卷起「开心的鼻子」。（图／翻摄自脸书「Save Elephant Foundation」）

是动保团体「拯救大象基金会」（Save Elephant Foundation），资助这群大象的伙食费，重返原生地。美联社报导，「拯救大象基金会」长年致力于被作为观光用途的大象，回到原生地，由于新冠肺炎疫情造成各象营经营回难，于是帮助他们募款，提供足够的粮食给大象，但因象主仍难负担巨额费用，最终决定让大象离开营区，回到原生地自给自足。

一名拥有4头大象的象主斯瑞屈维（Sadudee Serichevee）表示，他们已没有能力每个月拿出20万泰铢（约新台币18.4万）付地租、设施租金与薪水，也无法负担象群一天要吃掉300公斤草与蔬菜伙食费。当斯瑞屈维决定把大象送回原生地时，也成功说服了其他几个象主，于是一群人与11头大象，就展开了5天150公里的返乡之路。

他们4月30日启程，翻山越岭，途中让象群在河边饮水休息，最终回到牠们真正的家，斯屈维说：「这些大家已经20年，没有机会回到牠们的家乡，牠们抵达的时候，看起来很开心，还跑到村庄附近小溪，与一孩子一起玩耍。」。

泰国西北省份的素林（Surin）也同样进行大象归乡计划。在也在进行着，当地象主四月时，也把大象送回相距近60公里的原生地塔敦县（Tha Tum）。