长年住桥墩下+忍受精神压力 泰国这3种大象最让人心疼
▲大这头象过去被当作工具，没有受到良好对待，骨瘦如柴。（图／ElephantsWorld บ้าน ช.ช้างชรา）
台湾女孩李佩容（Doris）上月到泰国担任大象志工，亲眼目睹牠们背上「最令人心碎的凹痕」；除此之外，她也揭露当地有3种工作象最可怜，分别是伐木业、街上的乞讨象，还有骑乘象。其中乞讨象长年住在桥墩下，平时在街上走动，柏油路很容易伤害牠们的脚底，加上街声鼎沸造成极大精神压力，生活品质十分恶劣。
李佩容在泰国「大象世界」（Elephants World）担任志工期间，每天都需要为游客解说这些大象过往的遭遇。牠们多半来自三种产业的工作象，却被不人道对待，长年来精神、身体状况都出了问题，才辗转被救援到园区生活。
▲李佩容在担任志工期间。带领游客一起喂大象吃东西。（图／李佩容提供）1.伐木业的工作象：大象的脖子、鼻子十分有力，可以拖行500公斤重的物品，因此被当作搬运工具。只是过去伐木业盛行的年代，这些工作象多半超时工作，而且常常被树枝戳瞎眼或造成疤痕，十分令人同情。
2.乞讨象：伐木业被当地政府禁止后，失业的伐木工带着工作象流落街头，干脆在街上流浪、乞讨，渐渐发展成所谓的「乞讨象」现象。然而走在坚硬滚烫的柏油路上，对大象的脚底长期来说是一种伤害，加上街声鼎沸也会造成牠们的精神压力，很可能发生突如其来的躁动，酿成伤害意外。牠们平时通常住在桥墩下，进食量少得可怜，生活品质可说是苦不堪言。
3.骑乘象：牠们因为观光娱乐效益而存在，工作内容以载客为主。虽然大象的脖子与鼻子很强壮，可以举起500公斤重物品，因此若象伕骑在脖子上没问题。但象的背部十分脆弱，偏偏载客用的铁椅就是架在背上，沈重又不符合身形，日复一日、年复一年，不论再怎么强壮的大象也承受不住，身体开始变形，不只在背上留下永远塌陷的痕迹，还在精神上留下无法抹灭的伤痕，甚至倒下丧命。
▲很多骑乘象的背架着不符合身形的铁椅，日日载客、年复一年，直到背部身体都已变形，甚至倒下。（图／ElephantsWorld บ้าน ช.ช้างชรา）
Doris说，前两种产业，都已经遭到政府禁止，若有人看见可以随时检举。但「骑乘象」的存在以及大象被对待的方式，却很值得检讨。因为牠们日复一日被迫如此工作，可能长达30年、40年，直到倒下为止。所以她想告诉大家：「求求你们，别再骑大象了！」你以为只是骑20分钟，却等于赞同产业，毁掉许多大象的一辈子。如果越来越多人拒绝骑象，她相信当地人的观光模式也会渐渐转型，也许改为让游客体验照顾大象的乐趣。
「大象世界」（Elephants World）专门救援与收容这些被过度利用的象，游客到这里参观时，可以帮忙采收作物，为牠们煮制点心并亲自喂食，还可以在河边帮大象洗澡。因此这个地方的宗旨是：「不让大象为我们工作，而是换我们为大象工作。」 透过不一样且近距离的互动，更了解这个充满智慧的大型动物。
▼影片：志工们帮大象洗澡