痛苦指数升高了

痛苦指数升高了图╱本报资料照片

历年痛苦指数

雷根于1980年9月以「让我们使美国振作起来」为题发表竞选演说指出，通膨率已高得使人受不了，仅今年就有近两百万人失业，卡特总统在经济上的失误，打击了数千万美国家庭对未来的希望。选举结果，在538张选举人票里，雷根获489张。

■1993年8月主计处发布重要国情统计通报，首度探讨1970～1992年台、日、韩、英、法、美等国的痛苦指数，文中表示失业使所得无着，通膨使所得缩水，都是令人不安，甚至痛苦的指标，在美欧力求10.0以下的痛苦指数之际，我国宜朝5.0以下的目标努力。

雷根于1980年选总统时，常问大家：「你们现在的生活，是否比四年前过得更好？」接着，他把失业率与通膨率一加得出痛苦指数（misery index），然后告诉选民：「过去三年八个月可以用一句话来描述，那是一场美国悲剧。」动人的演说加上数据，让70岁的雷根击败时任总统卡特，入主白宫。

在那个石油危机年代，各国通膨率、失业率都升至二战以来新高，痛苦指数既是两者的加总，很容易就量化出痛苦的感觉，1980年美国通膨率13.5％，失业率7.2％，痛苦指数20.7，比起四年前大幅升高。

痛苦指数虽是经济学家欧肯（Arthur Okun）所提出，却是雷根让它变得家喻户晓，而且写进教科书。谈起痛苦指数，不少人都会质疑，到底通膨率升高一个百分点比较痛苦，还是失业率升高一个百分点比较痛苦？若两者的苦不同，何以能相加？再者，同样20.7的痛苦指数，西班牙源于失业，美国来自通膨，两国痛苦相同吗？

这些质疑都有道理，但并不妨碍痛苦指数的风行，为什么？因为通膨让所得缩水，失业让薪资无着，两者都很有感，尽管两者影响的层面不同，但加总后却可以观察社会的情绪，一目了然，自然深得各界喜爱。

那么，我们就用痛苦指数来观察一下过去四十年的台湾，究竟哪个年代比较痛苦，答案当然是1980年代初期，美国那个年代痛苦指数是20.7，台湾也不遑多让，我们是20.1，次年仍高达17.7，那真是个痛苦的年代。

拜石油危机落幕之赐，台湾痛苦指数趋缓，随着1990年代自由贸易风起云涌，全球化生产遍地开花，物资供应不虞匮乏，台湾痛苦指数降至4.9，以近四十年而言，这是台湾最快乐的时期，通膨率不高，失业率也低。

2000年以来，痛苦指数又升高，有时源于失业，有时来自通膨，2008年痛苦指数飙升至7.7，整个2000年代平均5.4，算是石油危机之后比较痛苦的时期，随后十年又趋缓和，2010年代降至5.1。

自去年起，受疫情影响，原油、榖物等农工原料行情逐月走高，加以国内疫情进入三级警戒，不少店家因此歇业，通膨率与失业率扶摇直上，痛苦指数升至5.9，创下九年来最高，今年原本以为局面将好转，不料俄乌战争又起，原油、榖物等农工原料价格更上层楼，痛苦指数又告上升。

主计总处甫公布的第一季通膨率升至2.8％，失业率约3.6％，痛苦指数升至6.4，为14年来最高，这说明大环境已让人愈来愈不快乐，然而，这个痛苦仅1980～1981年的三分之一，因此还称不上停滞性通膨（stagflation）。

最近不少人忧心停滞性通膨将卷土重来，看看近期的痛苦指数，好像有那么一点山雨欲来之势，不过，相较1980～1981年也只是小巫见大巫，不足为忧。总而言之，痛苦指数的升高要注意，但却无须以停滞性通膨自己吓自己。