土星惊现神秘六边形涡旋 如「宝塔」高耸入天
科学家自1980年代观测到土星 （Saturn）北极有巨大的神秘六边形涡漩，就一直百思不得其解。美国太空总署（NASA）近日分享最新研究指出，在土星北极夏天时原本涡漩的上方会新出现一个较暖、较高的六边形风暴，推测两者之间可能是一个巨大的「塔状」结构。
据《每日邮报》报导，新涡旋是由太空总署的卡西尼号（Cassini–Huygens）所观测到的，它会在接近夏天时出现于原涡漩的上方。研究人员表示，这两个涡漩分别在不同的大气层，可能是两个独立的风暴，亦可能是叠加在一起形成个延伸数百公里高的「塔状」结构。
▲土星北极著名的6边形涡旋。（图／翻摄自NASA）
研究显示，土星六边形涡旋与地球极地高速气流相似，可能也是受气流、旋转速度等综合因素影响而成，而特殊形状的关键可能在于高速气流的高度。
英国莱斯特大学教授佛莱契尔（Leigh Fletcher）是该研究主要负责人表示，两个涡旋的六边形角度精确契合，一者位于平流层，一者位于大气层底部，彼此相距有数百公里远，其详细成因仍未分析完成有待未来出现更精密的观测才能解答。
卡西尼号观测详细揭示了土星的特性，它使用复合红外光谱仪（CIRS）观察了从紫外到红外的多种波长的特征。科学家表示，「卡西尼号在土星轨道上运行超过13年，期间神秘的六角形涡漩仍在继续增长。我们期待在卡西尼号数据中看到其他新发现。」