微软砸197亿美元 攻AI线上看诊

微软收购AI软体业者Nuance，要借助其语音辨识系统，强化微软云端服务。图／路透

微软12日宣布以197亿美元现金收购AI软体业者Nuance Communications及债务，是2016年斥资270亿美元收购领英（LinkedIn）以来最大规模购并案，目的是借助Nuance语音辨识系统来强化微软云端服务，抢攻健保服务市场。

微软自去年12月便与Nuance展开收购协商，最终同意以每股56美元收购，与Nuance 9日收盘价45.58美元相比溢价23％。消息公布后，Nuance股价在12日早盘大涨16.8％至53.28美元。微软小跌0.37％，报254.90美元。

1992年在美国麻州创立的Nuance专门开发人工智慧及语音辨识软体，当年曾为苹果开发Siri人工智慧助理，直到苹果改由自家研发团队接手。Nuance语音辨识系统的应用市场除了线上客服及语音信箱之外，还包括近年需求扩大的线上看诊服务。此外，该公司也为汽车业者开发人工智慧软体。

去年第四季Nuance营收年增4％至3.5亿美元，净利700万美元。截至去年9月为止，公司员工共7,100人。

微软与Nuance自2019年便开始合作，当时双方共同为医院行政单位开发语音自动输入系统，协助医院在线上看诊过程中建立病历及其他文件。

去年疫情爆发后，各国实施社交距离限制使线上看诊及医疗咨询需求暴增，让微软更加看好这块大饼商机。

微软执行长纳德拉表示：「Nuance人工智慧技术能充实健保服务。人工智慧是科技研发当务之急，而健保服务是最急需人工智慧辅助的应用领域。」

微软近年为了强化云端实力，不断透过企业购并来扩充产品阵容。去年微软求购影音分享软体TikTok失败后，随即投资75亿美元收购电玩发行商ZeniMax Media。今年3月微软又投资100亿美元收购即时通平台Discord。

微软表示Nuance执行长班杰明（Mark Benjamin）将留任，直接向微软云端人工智慧部门副总裁古斯利（Scott Guthrie）报告。