为什么英国挑战者战车不算最强？

英国挑战者战车在火力、防护力都很强，但是车速、机动力却明显较差。(图/vehicleswallpapers)

英国虽为海权国家，常备陆军不多，但是称为「陆战主宰」的战车(Tank)，却是英国在一次大战期间发明的，是英国在武器发展史上的贡献。不过英国现役的挑战者2式战车(Challenger 2)却被批评「不算最顶尖」。

第二次世界大战结束以来，英国曾经开发出一系列相当出色的战车，从1945年开始的百夫长战车(Centurion)，到1960年问世的酋长战车(Chieftain)，都是当时西方国家最先进、火力最好的战车。

到了1980年代，新一代的挑战者1式(Challenger 1)采用L30线膛式120公厘主砲，以及焊接组装大角度的斜向砲塔，并安装复合装甲(Chobham Armour查布汉装甲)，使挑战者1式的火力与防护力都相当出色。英国是少数坚持战车必须使用线膛砲的国家，他们认为这样的设计可以有更长的射程，似乎所言不虚，在1991年伊拉克作战的沙漠风暴行动(Operation Desert Storm)期间，挑战者1式创下了击毁对手战车的最长距离杀伤纪录(4700公尺)。

依据挑战者1式的经验改良的挑战者2式战车于1998年开始服役，同样沿袭120公厘线膛式主砲和更坚固的复合装甲。在2004年伊拉克自由行动期间，一辆挑战者2式遭到70次RPG单兵反装甲火箭的击中却没有受损，而另一起事件中，挑战者2式确实被RPG-29击破受损，但是驾驶只伤未死，仍然凭自己力量回到基地，仍显示挑战者2式的强韧和安全。

然而，挑战者战车在综合评估上有一个明显的弱点，使它的排名要弱于美国M1艾布兰(Abrams)德国豹2(Leopard 2)之后，挑战者就是它的速度不足，引擎只有1200匹马力，使挑战者战车的最高速度仅为每小时60公里，相比之下，艾布兰与豹2的引擎都在1400马力左右，使战车极速能在70公里之上。如此巨大的落差，假如来一场英美对决，挑战者2式面对美国M1A2，艾布兰将可利用其速度优势，主导整场作战而获胜。这是英国在思考战车改良时必须面对的问题。