微小说／时间质(上)
文／阿祖尔
高少校在潮湿的坑道里快步行走，左手触及岩墙，沿着墙壁上的塑胶管线确认方向。饱受年月摧残的线路布满刮痕，在他的指尖留下划破的刺痛感。或许手指流血了，但高少校不敢移开手，深怕脱离管线的指引就会迷失。
若在平时，高少校即使闭上眼睛也能在坑道里找到出口，现在却没了这个把握。坑道阴影的角落似乎潜伏着甚么，无时无刻改变他所熟悉的一切。他放慢脚步喘息，脚边不远处的湍急流水声朝他袭来…
两个小时以前，高少校在办公室打完最后一份公文，准备回寝室休息。他当然可以走地面上的道路回去，但这样要绕过整个山头，为了节省时间，他一向抄捷径，穿越坑道。
在战时，这条蜿蜒无尽的坑道可充作岛上的最高指挥中心，目的在于如果地面防御遭到砲弹瓦解，将官们仍能躲进地底下数不尽的隐密穴室里指挥，与敌人进行长期抗战。现在不打仗了，所以坑道内许多小路都以水泥墙封闭，防止有人在黑暗中误闯不慎迷了路。后来军方还沿着坑道的主要干道铺设电线、水管，好让里面随时保持有灯泡照明、有水可用。
高少校走在每天都会经过，熟到不行的坑道内，一路听着滴滴答答的水声，心里盘算明天早上的兵棋推演。最近他为了这档事，每晚都忙至深夜才能就寝。高少校感觉到脚底下的岩石路面逐渐变陡，他知道，当坡度再度平缓时，就是坑道的出口，出去以后转上一个小坡便能回到寝室。
踏着覆盖一层湿气的路面持续往上，怪异的是脚下斜坡完全没有减缓的趋势，而两旁墙壁也越来越狭窄。高少校心里觉得奇怪，自己可能走错，脱离主要道路，因为照理来说坑道里不存在任何岔道小路才对。当他心里还在疑惑，准备掉头确认时，却听见前方某处传来细碎的交谈声。
高少校不是个好奇的人，但在这个时间，凌晨两点，除了他这种苦命的小军官，怎么还有人在坑道里活动？而且还是在一个他不曾走过的岔路上。高少校顺着坡度往上，这里已经没了照明设备。由于不确定黑暗中谈话的人军阶有多高，因此他蹑手蹑脚靠近，深怕探了长官的隐私后还被发现。
「别再往上走了啦，陈班，这边都没灯耶。」一个人压低音量说，听起来有些颤抖。
「干！小四脱哨耶，这里离指挥官办公室那么近，没把他找回来一定会被骂死。」另一人态度强硬，手里拿着手电筒，照亮两人前方数公尺的范围。
「我们先回去报告连长好不好，我不记得坑道里有这条路啊，感觉很有问题。」
「你以为我不紧张喔？刚刚这里明明就有脚步声，一定是小四溜过来时发出来的。而且，你现在落跑也算脱哨喔。」
「我知道啦，但搞不好他根本不在这儿啊。」
高少校轻声跟在后面听了一会儿，大致了解情况。他不想突然出现吓到两名士兵，因此刻意在后方清了一下喉咙，试图引起他们注意。尽管如此，还是吓到他们了。高少校走上前，两名士兵赶紧敬礼。询问后才知道，是本部连班长带人来换坑道口的哨，可是站「幺两洞洞」的卫兵却不见了，又刚好听见有脚步声朝这个方向走来，于是一起过来找。
「坑道口没有卫兵也不行，宗廷你先回去哨点，然后打电话通知连上。这种事可大可小，先让你们连长知道比较好。」高少校还很年轻，碰到这种情况有些着急，赶紧交代才刚知道名字的二兵回到岗位。
「是。」宗廷脸色发青回答。
「班长，你跟我继续往上找，既然听见脚步声，朝这里走应该找得到人。」高少校说完这句话后闪过一丝怀疑，心里有甚么困扰着他。刚刚走上岔路时也没听见脚步声，两名士兵似乎是突然出现在他前方的。
宗廷向原路小跑步离开后，高少校与班长用不太够力的手电筒发出来的微弱光线，在窄小仅可容纳两人并肩宽度的岔道上走着。班长很担心这件事会被连长知道，嘴上焦虑地重复「小四这次完蛋了」、「把我也给害惨了」之类的话。
「你不用太紧张，先找到人最重要，如果你们连长怪你，我会帮你说说看。」高少校试图安抚班长的情绪。
「他刚刚跟我说，坑道里有水在流动的声音、还听见有人交谈…可是我没相信他的话。」班长支吾地说。
「谁跟你说？」
「小四，他在站哨时曾用哨点的电话打给我，说他很害怕。」
「这很正常吧，坑道里有战备水池，都有用管线连接，听见水声不奇怪。然后有些军官像我这样的，常常作业到很晚，再从坑道走回寝室，所以听到别人交谈也没甚么。」
「不只这样，小四说，他听见别人的交谈声…是在谈论他。」班长说这句话时明显浑身发抖，「他听见有人说他失踪了。」
高少校试图找出一个合理的解释，却甚么也说不出来，他自己听完这段话也是起了一身鸡皮疙瘩，只勉强挤出一句，「会不会是听错？」
「不晓得，我那时候不太想理他。该怎么说呢？每个连上都会有些怪怪的人，小四就是那种。我告诉他，再半个小时就换哨了，到时候再…」班长说到一半突然禁口，又说：「我好像有听到小四的声音！」
班长说完匆匆往前走，高少校紧跟在旁边加快脚步。这时原先的岔道走到尽头，不再是上坡，但也不是坑道的出口。两人碰见一个T字路后转弯，顺着一条较宽敞的路继续追寻「小四的声音」。这是班长说的，高少校并没有听见。周遭仍然一片漆黑，高少校听见跑在他左方的班长呼吸声渐渐加重。
手电筒的光晃荡照射前方，高少校留意到这条路上铺有管线，或许已经回到主要干道上？虽是如此，他还是认不得自己在哪里，而且对另一件事觉得不太对劲。
「有线路通过，这里怎会没有灯呢？」高少校脱口说出心中的疑问，一面抬头检查是否有电灯座。就在此时，身旁的光源消失了。
失去光线指引，高少校顿时被黑暗包围，不得不停下脚步。由于原先在跑动的状态，这一停，他顿失方向感，一阵恐惧从心底冒上来。
「班长你在吗？」高少校试探性问到，同时侧耳倾听四周，以为可以听见班长的呼吸声或是脚步声，但甚么也没有。幽闭的坑道空间内只剩空气回荡。还有，大量的水声，水流的声音大到仿佛坑道里埋着一条湍急的河。
─待续─
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《微小说／时间质(下)》