维珍太空试飞成功 666万元体验5分钟无重力状态
▲「太空船二号」成功点燃火箭引擎，飙上1万6500公尺高空，以音速1.2马赫飞行。(图／取自网路)
英国富豪布兰森(Richard Branson)旗下「维珍银河公司」(Virgin Galactic)研发的太空旅游船「太空船二号」(SpaceShip Two)，周一(29日)在美国加州莫哈维沙漠首度完成(点火)动力试飞。
「白武士二号」(WhiteKnightTwo)飞机首先把「太空船二号」运载到4万7千呎(1万4千公尺)的高空，再把「太空船二号」送出。后者成功点燃火箭引擎，引擎按照原定计划燃点了16秒，把「太空船二号」推上5万5千呎(1万6500公尺)高空，并且以音速1.2马赫的速度飞行，成功突破音障。试飞持续了10分钟。
「太空船二号」最多可运载6人，这次由机师斯塔基与阿尔斯伯里控制，最后以滑翔方式，在莫哈维宇太空港平安降落。「维珍银河公司」希望于明年初正式开办太空旅行团，而这次试飞成功，是向这个目标向前跨进一大步。
据了解，飞船未来将搭载旅客从位于美国西岸的太空港起飞，进入地球上方大气层； 当飞船抵达离地球1.5万公尺高空时，飞船将与母机分离，再发动母机自身的混合动力火箭，攀升至地球上空逾100公里处，让旅客远眺地球与太空的壮丽美景，并体验5分钟的无重力状态后，返回地球。