細菌可抗宇宙輻射 科學家盼用以探索太空
科学家近年来对研究抗辐射微生物相当有兴趣,盼借此让人类在太空能活动更长时间,进行高难度任务。(Wikimedia Commons 细菌示意图)
以后只要吃抗辐射细菌,人类能长期探索太空?科学家近日钻研被号称「柯南细菌」的「抗辐射奇异球菌」,发现它内部会产生由锰离子、磷酸盐和肽形成的合成抗氧化剂「MDP」,让细菌可以抵抗人类可承受量5千倍的辐射。科学家盼研究此种细菌,让人类可以更长时间待在宇宙,或是作为降低辐射病变的药物。
比人类耐辐射5千倍
根据《英国广播公司》报导,美国统一服务大学的教授戴利表示,人类能吸收的单位辐射量最高是5戈雷,但「柯南细菌」最高可以到2.5万戈雷,是人类的5千倍。「柯南细菌」之所以能如此抗辐射,是因为内部有大量的锰离子、磷酸盐和肽(小蛋白质分子)组成的抗氧化物「MDP」造成。
「柯南细菌」还可以在非常干旱、炎热与极端的环境生存,包括沙漠、热泉与曾受到核污染的地区都有发现过其踪迹。西北大学教授霍夫曼指出,他们将细菌样本丢进电子自旋光谱仪检测,发现它会根据镁离子的多寡有不同的行为。结合这些结果,科学家希望能将此细菌应用在人类未来的太空旅行。
盼多研究抗辐射菌
「人类如果要长时间在火星活动,首先要克服高剂量的宇宙背景辐射。」戴利表示,若要保障太空人从事长期太空任务,还能安全返回地球的话,就必须要好好研究如何将此细菌的特质应用到人类身上,例如研发出可口服的辐射保护剂,保护太空人的细胞免受辐射侵害。
《现代生物期刊》有论文提到,如水熊虫等微生物的耐辐射能力超过人类可吸收能量的1千倍,也让许多科学家研究这些小生物在极端环境如何存活,盼能将相关的成果应用到人类的医学与太空领域。
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