猎杀造成「天择」？非洲大象国家公园9成母象没有象牙

▲ 阿多大象国家公园9成母象天生没有象牙。（示意图／Unsplash）

国际中心／编译

非洲有越来越多大象自出生时便没有象牙，有专家指出，这是因人类的猎杀行为所引发的「天择」现象；也有人认为这只是遗传性因素造成的偶然。

根据《纽约时报》等外媒报导，南非阿多大象国家公园里的300头母象中有9成没有象牙。其实不论雌雄，原先大部分的大象都拥有象牙，但不仅是在阿多国家公园，没有象牙的大象数量在非洲其他地区也逐渐增加。

研究与保护大象团体「大象之声」的博士普尔（Joyce Poole）指出，以东非莫三比克的戈龙戈萨国家公园来说，母象中的成象有53%、小象则有35%没有象牙。《纽约时报》也提到，近来在坦尚尼亚、乌干达等国家，没有象牙的大象数量也在增加，且母象的增加情形特别显著。专家推论，这个现象是因盗猎行为所造成的「天择」。

1970至90年代，莫三比克爆发内战时，偷猎象牙行为盛行，大部分有象牙的大象都遭到猎杀；普尔也说明，人类只会猎杀有象牙的大象，没有象牙的大象就得以存活，因此才会诞生许多天生没有象牙的大象。象牙是大象用来找寻食物和自我防护的工具，以目前的现象看来，大象为了生存而抛弃了过去相当重要的象牙。

然而，也有人反对此一理论，认为这并非天择引发的演化，只是遗传性因素所造成的偶然。研究大象的怀特（Anna M. Whitehouse）指出，阿多国家公园里没有象牙的大象自1931年起稳定增加，且牠们都是同一批大象的后代子孙，这是因过去偶然诞生的没有象牙的大象所造成的「遗传漂变」（genetic drift），与大自然的淘汰无关。

当地人士也推论，由于近来人类盗猎象牙的行为大幅减少，此一现象应与遗传漂变更为相关；南非克留格尔国家公园人士则指出，为阻止盗猎行为，已经使用最尖端的仪器来观测。此外，阿多国家公园的艾顿（John Adendorff）表示，失去象牙并不影响大象生存，过去也有没有象牙却能平安活到100岁的母象。