身高不满一丈 够格当丈夫吗？──从奈米到光年（二）
北宋木尺，一九六四年出土于南京孝陵卫街北宋墓，现藏南京博物院，长三一．四公分。（时报出版提供）
《史记．孔子世家》：「身长九尺六寸，人皆以长人而异之。」孔子身高九尺六寸，大家都诧异他怎么能长那么高。
孔子崇拜周文王，周文王长得更高。《孟子．告子下》：「文王十尺，汤九尺。」周文王十尺高，商汤九尺高。
变化趋势 愈来愈长
以上这些还不算最吓人，真正吓人的是东汉学者王充对身高的看法：「譬犹人形一丈，正形也，故名男子为丈夫……不满丈者，失其正也。」成年男子长到一丈高才算是正常体型，如果低于这个海拔，那就是矮子，故此古人管成年男子叫「丈夫」。言外之意，身高一丈的周文王也不是巨人，顶多是个正常人罢了。
哇！一丈都不算高，那多高才算高？难道先秦时代的男人都吃了特效增高药，能比我们现代人高两倍吗？
相信聪明的读者朋友早就有了答案：古籍中记载的身高之所以很高，仅仅是因为古代的尺很小。
古尺是不断变化的，总的变化趋势就是愈来愈长。
中国国家博物馆有一把商代象牙尺，长一五．七八公分；上海博物馆也有一把商代象牙尺，长一五．八公分。我们取整数，就算商朝一尺等于十六公分，那么身高九尺的商汤才一．四四公尺，非但不是巨人，简直就是侏儒。
周朝的尺比商朝长一些，虽然缺乏考古实物，但是民国早期的度量衡学者吴承洛先生根据文献记载做过推算，推算结论是西周一尺在十七公分到十八公分之间。
如果这个推算符合史实，则周文王身高十尺(十尺为一丈)，大约是一．七公尺到一．八公尺之间。不过周文王活着时，西周还没建立，他其实属于商朝人，按照商朝尺，他的身高可能才一．六公尺左右。
成年男子七尺之躯
王充认为「丈夫」身高该满一丈，不足一丈的不算正常人，他这话并非信口雌黄。王充是汉朝人，汉朝一尺已然增到二十三公分，一丈足有二．三公尺。但王充是在解释商汤和周文王时代的「丈夫」，依据的是商、周两朝的尺度，一个人不满一丈，相当于不到一．六公尺或一．七公尺，确实略低于成年男子的平均高度。
尺度的大小在变，「丈夫」的词义也在变，这个词最初是指成年男子，后来就变成了妻子的老公。然后呢？人们再说成年男子，不再说「丈夫」了，改说「七尺男儿」或「七尺之躯」，甚至直接简称为「七尺」。
唐朝刘禹锡〈聚蚊谣〉云：「我躯七尺尔如芒，我孤尔众能我伤？」我堂堂七尺男子汉，你们蚊子小得像麦芒一样，我单枪匹马，你们蚊多势众，但你们没我强大，岂能伤得了我？刘禹锡口中的尺，其实不是唐朝的尺。唐尺和现代尺比较接近，官定量布尺和量地尺大约有三○．三公分那么长，七尺即二．一二公尺。
刘禹锡有二公尺多高吗？放心，他没有。那他为何敢说「我躯七尺」呢？因为他沿用了魏晋时期或更早的习惯性说法。西晋陆机就写过：「昔为七尺躯，今成灰与尘。」西晋一尺在二十四公分上下，七尺大约一．六八公尺。
魏晋以降，尺度迅速增大，南北朝时的北魏一尺将近三十公分，隋朝一尺也将近三十公分，唐朝一尺已超过三十公分，宋、元、明、清一尺增到三十一公分到三十三公分，个别地方的量地尺还能长达三十六公分，但「七尺躯」的说法始终没变，只要说到男人，必然是「七尺男儿」，可见文化惯性非常强大，尺度早就变了，语言没有跟上。
直到今天，我们也常说「七尺男儿」，尽管实际上绝大多数中国人都不可能长到现代尺的七尺那么高。（待续）