专家忧成「公卫危机」！非洲360头大象离奇暴毙 可能死因曝光
▲波札那（Botswana）欧卡万哥三角洲（Okavango Delta）5月初至今已经超过360头大象离奇死亡。（图／路透）
非洲国家波札那（Botswana）近2个月超过360头大象离奇死亡，许多尸体集体出现在水坑附近，其中一些「脸着地倒下」死亡，被认为迅速断气。英国慈善机构「国家公园救援」（National Park Rescue）的保育部门负责人麦肯博士（Dr Niall McCann）表示，死因可能性非常多，甚至包括新冠肺炎，并强调此现象可能变成一场公卫危机。
波札那「欧卡万哥三角洲」（Okavango Delta）的象群5月初起出现死亡数量异常，至今已有360多头大象离奇死亡，个体遍布两种性别与各年龄层，但其他物种都没有出现类似现象。当地存活象群也变得虚弱、憔悴，其中一头甚至开始绕圈踱步、无法自行改变方向。
▲有些大象陈尸在水坑旁，有些看似猛然倒下，迅速断气。（图／路透）
麦肯表示，死亡大象有些集体陈尸在水坑旁，有些似乎是「脸着地倒下」死去，这一点「说明牠们死亡速度非常地快」，「这很令人震惊，我们必须知道到底发生了什么事」。
波札那是13万头大象的栖息地，数量位居非洲之冠。当局已将死亡个体的样本送验，正在等待结果，但由于尸体上的象牙都未被移除，因此早在5月初就排除盗猎者涉入的因素。
▲波札那大象大规模离奇死亡，专家担心演变成公卫危机。（图／路透）
综合CNN、BBC与《卫报》报导，麦肯认为不能排除盗猎的可能性，死因也许包括大象特有寄生虫、神经系统疾病，甚至新冠肺炎，「我想要强调的是，这有可能变成一场公卫危机」。他也重申厘清真相的重要性，因为大象的死亡对于全球而言都是重大损失。
非洲象被国际自然保护联盟（IUCN）归类为脆弱物种，根据2016年的普查结果，非洲象在2007至2014年的7年期间减少至少30％，也就是14.4万头的数量。