盗猎使「无牙基因」传递 非洲大象公园9成母象不长象牙了
▲肯亚焚烧象牙、犀角等野生动物制品，目的是要遏阻屠杀大象和犀牛的盗猎行径。（图／达志影像／美联社）
非洲因盗猎集团猎取象牙，导致有象牙的大象被屠杀，幸存下来的大多是象牙较小或是没有的大象，进而使这些「无牙基因」传递给下一代，产生出越来越多的「无牙象」。非营利组织「大象之声」的博士普尔表示，南非阿多大象国家公园(Addo Elephant National Park)里的300头母象中，有9成是没有象牙的，其实不论雌雄，原先大部分都是有的，但近年无牙象数量阙在非洲地区逐渐增加中。
综合外媒报导，南非阿多大象国家公园于1931年创立前，盗猎集团几乎杀光所有有象牙的大象，最后只有11头大象幸存，其中有8头母象，且有4头没有象牙，导致现今公园内有98%的母象一出生就没有象牙。
博士普尔（Joyce Poole）表示，东非莫三比克的戈龙戈萨国家公园（Gorongosa National Park）在数十年前还有约4000头大象，由于内战时期为了以象牙换取资金购买武器，猎杀了约90%的大象，导致大象演化改变。
▲ 阿多大象国家公园9成母象天生没有象牙。（示意图／Unsplash）
报导指出，也有些人并不认为大象是因猎杀导致演化。研究大象的怀特（Anna M. Whitehouse）指出，阿多国家公园里没有象牙的大象自1931年起稳定增加，且牠们都是同一批大象的后代子孙，这是因过去偶然诞生没有象牙的大象所造成的「遗传漂变」（genetic drift）。
目前研究人员正调查无牙大象如何维持生活，并在6头成年母象佩戴上GPS项圈进行观察，同时定期采取血液及粪便，以便监测调查。