猎鹰9号一次释放60颗卫星！ SpaceX「星链」推进太空网路时代
▲「猎鹰9号」火箭搭载60颗卫星升空，为SpaceX「星链」计划踏出重要一步。（图／翻摄自「SpaceX」YouTube频道）
美国太空探索科技公司SpaceX于23日发射「猎鹰9号」火箭，成功将60颗卫星送上太空。此为公司创办人马斯克（Elon Musk）创建的「星链」（Starlink）太空网路计划，目的在为全球提供网路覆盖服务，而这次成功进入太空的60颗卫星即为该计划发射的第一批卫星。
综合外电报导，美国东部时间23日晚间10点30分，搭载60颗卫星、总载重18.5公吨的「猎鹰9号」火箭，从佛罗里达州卡纳维尔角（Cape Canaveral）空军基地的SLC-40发射台顺利发射。1小时后，这60颗平板状、各重227公斤的卫星被一颗颗释放到离地球440公里的太空中；这些卫星随后利用自身搭载的推进装置达到地球上空550公里处的近地轨道。
▲「星链」是SpaceX创办人马斯克力图实现的计划，若全面成功将为该企业带来极大利益。（图／翻摄自「SpaceX」YouTube频道）
马斯克表示，这些卫星在太空的样子会像是「把一叠纸牌分散在桌上」。他在推特上证实，卫星成功部署后已经全部上线，而这些装置会发射出它们的太阳能阵列，作为卫星的电力来源。作为计划重要的一步，尽管尚没有人能肯定60颗卫星都能全面运作到底，但马斯克和SpaceX都在推特上表示，卫星在成功发射一小时后，都已经顺畅运行。
若此次任务确定全面成功，将是太空领域进程的一大步，甚至能帮助SpaceX遥遥领先同样想要建立太空网路的亚马逊公司（ Amazon），以及软银集团资助的OneWeb公司等。
▲▼60颗平板状的卫星已顺利部署入太空。（图／翻摄自「SpaceX」YouTube频道）
SpaceX计划2019年到2024年间，以每年发射2000颗卫星的速度，最终以1.2万颗卫星建立「星链」网路，当中的1584颗将会部署在离地550公里处的近地轨道；「星链」搭建成功后，整个太空网路系将能够从太空向地球提供高速网路服务。
SpaceX此前已将「星链」的2颗原型卫星送上太空，但此次发射卫星是为了批量生产设计，与原型卫星不同。这些卫星各搭载数个高通量天线和一个太阳能板，并以氪气驱动的「霍尔推进器」调整在轨道上的位置，以及保持在轨道上的高度。此外，卫星也装有导航系统，可以准确定位及追踪轨道碎片，确保不会发生碰撞。