香港加速推基本法23條之際 美駐北京大使伯恩斯低調訪港

在香港当局加速推进基本法23条立法之际，美国驻北京大使伯恩斯（Nicholas Burns）11日起低调地在香港展开了两天的访问行程。（美联社）

在香港当局加速推进基本法23条立法之际，美国驻北京大使伯恩斯（Nicholas Burns）11日起低调地在香港展开了两天的访问行程。美国驻港澳总领馆并未说明伯恩斯的访港目的。有知情人士称，此行是为了在更广泛的中美关系下收集商界与媒体代表对香港未来的看法，23条立法只是系列问题之一。

综合香港南华早报、明报报导，美国驻港澳总领馆发言人证实，美国驻港澳总领事梅儒瑞（Gregory May）3月11日至12日在香港接待到访的伯恩斯。伯恩斯此次在无事先公布下访港，这也是他2022年就任驻北京大使后，外界所知首次访港。

美国驻港澳总领馆没有说明伯恩斯访港的目的和具体行程，只说在香港的会议，标志着例行且长期的内部政策和管理协调讨论的恢复。

根据报导，伯恩斯11日会见了美国商会董事会成员，并参观了位于摩星岭的芝加哥大学香港校园。12日上午到了位于中环的外国记者会，后来前往M+博物馆，在馆长华安雅讲解下参观展出中国近代艺术品的希克展厅，并与梅儒瑞等在维港景色下合照。

伯恩斯到访香港的时间点，正值香港立法会对基本法23条草案展开「马拉松式」审查，引发关注。

南华早报引述一位知情人士表示，伯恩斯正在从更广泛的美中关系背景下收集商界和媒体代表的反馈意见，23条只是有关香港角色和未来的一系列问题中的一个。

北京半官方智库中华港澳研究会顾问刘兆佳指出，虽然美国驻北京大使很少访问香港，但以前可能有过这样的访问，只是没有报导。他强调，只要伯恩斯不公开谈论23条，他就会相信美国总领馆的说法，认为这是常规做法的一部分。

而包含明报、巴士的报、橙新闻等多家港媒13日刊登评论文章，直指伯恩斯此行的意图「司马昭之心路人皆知」，就是为了23条立法而来，质疑美国「又打着什么不可告人的盘算」。

香港青年时事评论员协会成员许鸿鹄在巴士的报刊文表示，在基本法23条公众咨询结束后，包含美国国务院发言人马修米勒、美国前任及现任驻港澳总领事相继充当反23条「马前卒」，接连发声施压，肯定是刻意为之，为达至其为反中乱港势力张目；伯恩斯此行定是带着任务来的；以美国为首的外国势力明显开始部署针对23条立法的大规模舆论抹黑工程，而且无所不用其极。

香港青年时事评论员协会秘书长罗昆在明报的文章则说，伯恩斯到访香港，加上其西方盟友连日发表对于香港的「唱衰论」，意图放大香港在23条立法之后，营商环境将变得「险峻」，去否定香港能够担当联通中国与国际的角色，及其国际金融中心的价值，从而使国际投资者感到担忧。