新竹市立动物园改造 取经日本旭山
北海道旭山动物园曾创下日本单日入园人数最高纪录，拥有超高人气，园长坂东元25日走访新竹市立动物园，并拜会市长林智坚，实际了解动物园再生计划，林智坚表示，坂东园长更有丰富园区改造、行销经验，盼藉交流为再生计划纳入国际经验。坂东园长说，这是首次造访新竹市动物园，希望进一步了解计划，「一起为动物园更好的将来努力！」
旭山动物园与新竹市动物园分隔台日两地，却有相似经历，旭山动物园曾濒临废园危机，在园长、新任市长积极抢救下改造重生，成为日本人气最高动物园；新竹市动物园则是全台原址现存最久动物园，随时日久远逐渐没落，林智坚担任议员时推动动物园复兴运动，担任市长后更启动「动物园再生计划」，打造「类栖地」动物生活环境，让充满记忆的动物园重生。
「我是旭山动物园粉丝」林智坚表示，电影《抢救旭山动物园》中，园长、市长联手抢救动物园，改造成日本人气最高园区，动人故事启发他决定参选市长，担起更多责任，亲自改造陪伴三代新竹市民的动物园，为动物打造更理想生活环境，并重新获得市民关注。
林智坚表示，动物园再生计划首要目标是为动物打造「类栖地」空间，让动物拥有宽敞舒适环境，孩子也能理解真实栖地样貌，让园区成为最佳生命教育场域。再生计划也寻求各界专家的专业建议，除与上野动物园签订友好协议，此次更邀请旭山动物园坂东园长实地走访园区，为再生计划纳入更丰富国际经验。
两地动物园针对园区改造进行交流，林智坚市长更以「粉丝」身分提问，「园长是电影里哪个角色？」坂东园长自承，电影《抢救旭山动物园》中的「吉田兽医」正是他的化身，他也分享当年的行动过程，「真的穿起布偶装、在街头发送传单，让更多市民关注废园危机」，还与团队共同游说新市长，为园区改造注入足够能量。
坂东园长表示，当年园区改造以「让动物拥有最好的栖息环境」为第一目标，但最后吸引全日本、甚至外国游客人潮，其中更有许多游客是被园区理念吸引而来，是当初始料未及。
「一起为动物园更好的将来努力」坂东园长表示，这是首次造访新竹市动物园，希望能进一步了解再生计划，「一起想怎样能让动物过得更好，并展现他们的能力」，坂东园长强调，「只要能帮助到新竹市动物园的动物，就非常好！」
25日交流，林智坚更亲自以再生计划模型解说改造理念，全区将以动物福祉为优先考量，规划高草疏林区、可爱动物园、滨水动物区、热带雨林区、猴岛区五大区域，行人动线环绕栖地，呈现「没有动物被关在笼子里」的动物园，打造亲子生命教育场域，此次交流将吸取旭山动物园改造经历，为再生计划注入新能量。