“星际客机”为何问题频出？令人好奇

上升的东西并非总是会下降——至少不会即刻下降。据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）报道，波音公司前往国际空间站的“星际客机”任务要到 8 月的某个时候才能返回地球，在此期间，工程师们正在试图找出飞船氦推进器系统如此麻烦的原因。只是别讲 6 月发射的两名机组人员“被困在太空”了。是的，太空舱在原本预计持续一周多一点的任务里已经度过了近两个月。但宇航员们无论如何都会回家的。“美国国家航空航天局（NASA）总是有应急方案的，”一位官员说。

波音《纽约时报》称，波音让太空舱进入太空的道路漫长而艰难。早在 2019 年，该公司似乎能够击败埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）进入太空。但当年的一次无人驾驶发射出现了偏差，原因是“波音流程中的多次失误”所导致的软件错误。两年后的第二次发射也被有故障的推进器所困扰。又过了两年，才把宇航员送入太空。据报道，这些延误让波音损失了 15 亿美元。一些观察人士表示，反复试验是游戏的一部分。“这是太空飞行，有风险，很危险，”前宇航员斯科特·凯利告诉《华盛顿邮报》。“可能会出错。”

“星际线”显然是一艘问题频出、较为笨拙的航天器，马克·R·惠廷顿在The Hill上说。现在的问题是，对该项目进行全面检修值不值得花费时间和金钱，或者美国国家航空航天局（NASA）是否只应该让 SpaceX 将宇航员送往空间站。甚至不清楚波音是否有能力解决这些问题。也许是时候考虑其他的选择了，比如印度的加加尼亚安航天器或目前正在开发的追梦者航天飞机。有一件事是明确的：“作为一家能够制造可飞行硬件的航空航天公司，波音已经今非昔比。”

托马斯·布莱克在彭博社表示，“‘星际线’飞船”的最新问题是“该公司航天部门难以承受的倒霉事”。由于其 734 架 Max 客机的一系列问题，该公司已经名声变糟。“这家公司的声誉再也经不起任何抹黑了。”这就是为什么波音应该把航天部门剥离出去，成立一个独立的、“灵活”的公司，专心满足美国国家航空航天局的需求。“航天部门分散了波音的主要任务：制造安全可靠的商用飞机。”

波音或许正在谋求退出。据《市场》报道，其收入仅有 10%来自航天业务。而且该行业的竞争对手越来越多，比如蓝色起源和SpaceX，而波音最初涉足该业务时它们还不存在。一位分析师在谈到波音时表示，在其所有业务中，此项最易受到干扰。星际客机的未来或许会成为新首席执行官罗伯特“凯利”奥特伯格的首要议程项目之一。

与此同时，仍有两名宇航员——布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）——有待接回地球。据美国广播公司新闻（ABC News）报道，这两人本周测试了太空舱的推进器，计划仍为乘坐送他们上太空的同一艘飞船返回地球。但他们或许得乘坐 SpaceX 太空舱返回。不过目前，美国国家航空航天局（NASA）尚未准备好公布返回日期。“我们准备好就会回家，”美国国家航空航天局的史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）说。