演活VTuber 全靠中之人神还原

第9届台北国际动漫节2月登场时,茨城官方频道「IBAKIRA TV」的虚拟主播VTuber「茨日和」前来介绍茨城景点及最新情报,吸引许多VTuber爱好者伫足。(本报资料照片

试想动漫角色如能「穿越」到现实世界,亲密伴人左右,生活会是甚么模样?随科技快速发展,这样的世界已悄然来临,以2次元模样示人的VTuber产业正在崛起,发展短短不到5年,创造上亿商机。连大众熟知的芭比娃娃、Hello Kitty都争先恐后推出VTuber,让现实世界都「科技冷漠」的现代人,就算泡在手机荧幕中,都要拥抱虚拟。

南艺大动画艺术影像美学研究所专任助理教授罗禾淋,曾以VTuber为题发表会议论文。他表示,VTuber(Virtual YouTuber)以字面义而言,便是以虚拟形象示人的YouTuber。世界首位VTuber是在2016年于日本创立频道的「绊爱」,她拥有动漫外表、呆萌形象,格外吸引ACG族群。YouTube平台既有的直播获利模式,帮助她成为时常与粉丝直播互动的虚拟网红

相较更早出现的虚拟偶像如初音未来,虚拟网红又更着重于即时互动性,要如真人网红般,让观者感受到贴近生活魅力。塑造成功的人物也是大学问,诞生一位虚拟网红,要从思考角色个性世界观外貌特点等开始,再来描绘出2D或3D人物图,绑定角色骨架后,借由动态捕捉技术,最后让幕后表演者演绎角色。

2次元世界互动发功

也就是说,每位虚拟网红,荧幕后都是披着虚拟外皮的真人扮演。罗禾淋表示,这些幕后表演者叫做「中之人」,中之人是角色的灵魂,一旦中之人露出真实世界样貌,极有可能前功尽弃。如一位外貌可爱的VTuber「狐娘」,就曾因疏失让人发现中之人疑似为大叔,而失去大量粉丝。

芭比也动起来拍影片

相比真人网红同样会面临形象危机台湾虚拟网红协会理事长陈封平表示,虚拟网红的优势就是只要有软硬体,随时都可再出发,「虚拟网红就躺在你的程式里,不会罢工、不会吸毒,经营虚拟网红当代言人,对企业来说非常有利。」

以全球打赏收入最高的前10名YouTuber为例,截至今年3月底为止,就有9名是主打动漫形象的VTuber,排行第一的VTuber创频道不到2年,就吸引超过台币5千万的打赏金

陈封平表示,现今最基本的软硬体成本市价多只要台币10万元以下,就能在家用手机、笔电直播,以固定成本创造高利润。追求品质的虚拟网红,甚至会租借摄影棚拍摄。现因软硬体技术普及,促成各国VTuber风气越来越盛行,不只发源地日本,这股风气也吹逐渐吹到大陆韩国欧美等地,如本是塑胶娃娃的芭比都开始拍vlog、当网红,不难想见,未来会是虚拟网红当道的世界。