以慈善的名义——国内外游戏公益行为面面观
在世人眼中，游戏产业倚靠令人沉迷的玩物来牟取暴利，容易对青少年的身心健康产生不良影响，一直是带有某种“原罪”色彩的。似乎也正因如此，多年以来，国内外的很多游戏企业、专业人士和游戏玩家都在通过各种途径为游戏“正名”，投身慈善事业便是其中一种最“阳光”的方式。
●最早的游戏马拉松
“慈善马拉松”（Marathon for Charity）一般是指由公益组织参与主办、以慈善募捐为目的的长跑活动，其中最著名的当属罹患骨癌右腿截肢的加拿大运动员泰瑞·福克斯（Terry Fox, 1958-1981）在1980年发起的“希望马拉松”。后来，其他一些需要耗费较长时间进行的慈善活动也被称作“慈善马拉松”，比如慈善马拉松演唱会等等。
1981年1月2日，在美国宾夕法尼亚州波茨敦市的“金矿”街机厅，5位年轻玩家为募集善款连续玩了5天《小行星》（Asteroids）游戏，这是有记载的最早的“游戏慈善马拉松”。
事情的起因是这样的：几天前的圣诞节期间，常年患病卧床的18岁男孩里奥不幸去世了，当地殡仪馆为他免费提供了安葬手续，但他的母亲无力支付墓碑费用。得知这一消息后，来自希尔高中的丹·阿奇（Dan Arch）、简·特伦佐（Jan Trunzo）、罗布·科瓦奇（Rob Kovach）和他们的朋友安迪·加兰巴 （Andy Galamba）、布鲁斯·沃尔特斯（Bruce Walters）便想出了通过游戏募捐的主意。他们在《小行星》街机旁边放了一个募捐箱，5个人每隔4小时轮换一次，持续不断地玩了132个小时的游戏，终于募集到了上百美元，解决了里奥母亲的难题。
古老的街机游戏《小行星》
传说中世界上最无聊的游戏《沙漠巴士》（Desert bus）是“Penn and Teller”系列游戏之一，原定于1995年在世嘉CD、PC和3DO平台上发布，但由于发行公司突然倒闭，这款游戏被尘封10年之久。2005年，一位游戏媒体编辑在somethingawful.com发帖介绍了《沙漠巴士》，2006年著名博客waxy.org放出了《沙漠巴士》的BT种子，这款天雷之作终于广为人知。
史上最无聊游戏
《沙漠巴士》是一款“高度拟真”的汽车模拟游戏，玩家要驾驶一辆大巴从亚利桑那州的图桑出发，穿过沙漠抵达内华达州的拉斯维加斯。游戏“真实”地还原了沙漠的风景——除了漫漫黄沙什么都没有，并“真实”地使用了与现实完全同步的时间——也就是说玩家要以45英里/小时的速度开上整整8个小时！游戏的“精妙”之处在于，大巴的方向盘有些向右跑偏，所以玩家必须一刻不停地关注游戏，及时校正方向，不然开出公路陷入沙漠，大巴便会被拖回起点。熬过8小时到达拉斯维加斯后，玩家可以得到1分，假如驾驶大巴返回图桑，则能看到游戏令人惊喜地出现了黄昏和黑夜的场景变化……
这样一坨垃圾，除了被恶搞和嘲笑之外还有什么用处吗？加拿大网络喜剧团体LoadingReadyRun给了世人一个真正的惊喜。2007年11月，该网站成员保罗·桑德斯（Paul Saunders）、詹姆斯·特纳（James Turner）以及演员摩根·范汉贝克（Morgan vanHumbeck）、比尔·瓦特（Bill Watt）一同发起慈善募捐活动“通往希望的沙漠巴士”（Desert Bus for Hope），4人以接力形式轮换玩《沙漠巴士》，每当捐赠金额增加7%他们就多玩一个小时。就这样，在坚持了108个小时之后，这次活动共募集到了22805美元的善款。
经过8小时的煎熬终于得到1分
沙漠巴士的希望之旅一直延续了下来，2008年，LoadingReadyRun募集到了70423美元，2009年140449美元，2010年则达到创纪录的207540美元。2010年11月，就在詹姆斯等人持之以恒地“驾驶”大巴之际，《沙漠巴士》的始作俑者之一派恩·吉列特（Penn Jillette）也终于忍不住跳出来大加赞扬，称“这些家伙想出了最伟大的点子！”