以荷为媒，品尝老苏州定夏之宴

本报讯（记者 管有明 通讯员 唐莺莺）夏气始盛，苏州古城内外的许多地方已是满池荷开，风动荷香，影影绰绰，茵茵雅意。古人喜荷，不仅爱它的美貌与品格，将它视为农历六月花神，更是以数不胜数的诗词赞美它：“江南可采莲，莲叶何田田”“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”……旧时苏州，花食是一件诗意盎然的事，以荷入宴，以美呈现，无一不彰显着“荷”的沁香。如今，不少老苏州每年盛夏时节依旧会以荷为媒，以一席定夏之宴，将夏日荷花绽放在心里，感受古时文人的雅趣，滋养静谧安然的心灵。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药，而作美食，更是一绝。

姑苏区西北角水网密布，水产资源极其丰富。19日，家住这里的老苏州夏梅芬就让女儿一早上趁风凉，去附近的池塘里采摘荷叶。“现在天热，就是要吃清爽点的。我们这边都会做这个荷叶粉蒸肉，一来制作简单，二来清爽解腻。以前农村都是大灶，架好了蒸架子，肉就蒸着了。我们只管去忙农活，回来就做好了。”夏梅芬一边说，一边把从农贸市场里买来的五花肉洗净，“等等女儿把鲜荷叶洗净，再包好，蒸出来的肉，有一股清香。”

每年七八月份，走在苏州的街头，总会有老阿伯或是老阿姨提着一篮绿油油水灵灵的水生植物，问你要不要买新鲜的莲蓬。荷花娇艳，然而凋谢之后方才结成莲蓬。古往今来，文人墨客歌咏荷花的诗句数不胜数，足可见人们对荷花不加吝啬的喜爱。“最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”莲蓬不仅仅是一种美味，更是和平与幸福的象征。买一朵新鲜的莲蓬拿在手里，这件事在外地人心中或许显得十分新奇，但在苏州当地却是司空见惯的“小浪漫”。市场上买回来的虽是莲蓬，但真正让苏州人钟爱的，其实是莲蓬里包裹着的，一颗挨着一颗的水灵灵的圆润至宝——莲子。夏天新鲜的莲子，看上去像大花生米，味道清香，淡淡的清甜。

“这几日，苏州本地的莲蓬大量上市。为了方便过往行人选购，我都是提前剥好莲子，每天不到9点，莲蓬和剥好的莲子便会被抢购一空。”姑苏区西北角一家农贸市场里的一位摊主介绍，苏州人喜欢生吃莲子，剥去绿色的外壳和白色的薄衣便可以直接食用。“清清爽爽”，是苏州人爱用的赞美词，而外表清丽、味道清香的新鲜莲子正配得上这四个字。

夏季，“接天莲叶无穷碧”的美丽风景让人心旷神怡，而莲藕也便成了姑苏人家桌上简简单单的一道美味。苏州人喜好甜食，于是将莲藕做成了一种甜食——桂花糖藕，将藕节中灌满糯米焐热后，浇上用桂花卤煮成的桂花糖浆，有着独特的姑苏风味。

“桂花糖莲藕是苏州地区的著名传统小吃，将糯米塞进莲藕孔，加红糖、桂花酱等慢慢煨熟后，原本洁白、清脆的莲藕变得十分柔软，糯米的香柔完全融入了藕的内芯。吃在嘴里，自然的甜糯，伴着一股莲花特有的清香，很快将人融化。一口一片，唇齿留香，冷热皆美味，老少都爱它。”美食达人宋琴说。