醫師狂開管制藥遭重判 聯邦上訴法院撤銷定罪

维州医师史密瑟斯因在两年内开给病患逾50万剂类鸦片药物，而被判刑40年；上诉法院却撤销判决，发回重审。(美联社)

维吉尼亚州现年41岁的医师史密瑟斯(Joel Smithers)在2015至2017不到两年内开出逾50万剂类鸦片药物，2019年被判861项罪名成立，现正服刑中。但联邦上诉法院2日撤销他的定罪和40年徒刑，发回重审，原因是：陪审团定罪前接获的法律指示，表述错误。

代表政府的检察官称，史密瑟斯2015年8月在维州马丁斯维尔(Martinsville)执业，大多数患者都是远道而来，他给每位患者开立芬太尼(fentanyl)、氢吗啡酮(hydromorphone)、羟考酮(oxycodone)和羟吗啡酮(oxymorphone)等管制药物处方，且不接受保险给付，而要患者自费；在执法部门2017年3月突袭搜查他办公室前，他已向患者收费逾70万元。

陪审团2019年5月将定史密瑟斯定罪前，获指示政府需证明他的行为「没有合法医疗目的或超出医疗实践范围」。但上诉法院认为，根据美国最高法院2022年裁决，该指示存有缺陷。最高法院裁决，开立管制药物处方罪，被告须「蓄意」以未经授权方式行事。

巡回法官格雷戈里(Roger Gregory)代表三名法官小组表示，史密瑟斯的陪审团收到有缺陷的指示，让他们可以仅因他的行为超出医疗实践范围而对他定罪，不论他是否蓄意；即使「有大量证据证明被告有罪」，而这种医疗错误也并非无害。

史密瑟斯的律师布林德利(Beau Brindley)表示，「医生罪责完全取决于他的主观信念；政府想假装不然，现在已遭断然拒绝。」

止痛药过量处方是美国类鸦片药物危机主因；1999年至2021年间，有近64万5000人死于类鸦片药物使用过量。