印度「早衰儿」不敌病魔 15岁心灵面容像60岁老翁
▲早衰少年比特拉15岁过世，身体机能已经像老翁一样。（图／翻摄Team Nihal脸书，下同）
印度患有罕见早年衰老综合症（progeria，简称早衰症）的少年比特拉（Nihal Shrinivas Bitla）日前在特伦甘纳邦（Telangana）卡里米纳加尔市（Karimnagar）医院去世，得年仅15岁。在比特拉4岁遭诊断出早衰症后，在短短的生命中致力于推动早衰症研究，并也成为早衰症研究基金会永远的精神象征。
早衰症全名为哈钦森-吉尔福德早衰综合症（Hutchinson-Gilford progeria syndrome），该病症会促使患者身体以常人8倍的速度衰老，是一种极端罕见的先天遗传性疾病，大约每800万个新生儿之中就有一位得到此疾，目前没有一项被证实是有效的疗法，大部分的治疗多是在减少并发症，而造成患者死亡的最典型原因就是心脏病发作或中风。
比特拉今年1月20日才刚度过15岁生日，通常罹病孩童的年龄很少超过13岁，在世期间他的父母尽量让其过着正常人生活，但也难免遭到同学歧视，因此他没有就学。
他的主治医生塔姆汉克尔（Parag Tamhankar）表示，比特拉在10岁时，身体已相当于60岁的老人；而他的死亡原因应该是动脉硬化，这是老年人中最常见的典型问题。
据早衰症研究基金会（Progeria Research Foundation）统计，到2009年全世界有56名早衰症儿童。如今则已高达到125名。