在「陌生环境」工作更有效率！MIT博士证实：在家会忍不住洗衣服

▲在熟悉的地方工作，会干扰生产力。（图／CFP）

文／卡尔．纽波特（Cal Newport）摘自／时报出版《慢速工作力：快时代的慢技术，3大原则摆脱倦怠、锻造更高成就》

1960年代末，作家彼得．本奇利和妻子温蒂试着在纽约市附近找一个安静的住处。他们考虑过纽泽西州的普林斯顿，但负担不起，只好再往西8英里，选择定居在彭宁顿（Pennington）小镇。本奇利就是在这里开始写他的第一部小说——一个关于一头大白鲨吓坏了滨海小镇的耸人听闻的故事。

我很久以前就知道《大白鲨》和彭宁顿之间的关联，因为我就是在同一条街上长大的，离本奇利夫妇买下的房子不远。那是一栋典型的马厩改建房，占地很广，四周环绕着针叶树。小时候，当我在阁楼卧室写作业，有时会想像本奇利曾经一边眺望街尾的某一片草坪，一边精心写下他的经典场景。

直到最近，我才失望地得知，本奇利其实不是在他那田园诗般的彭宁顿家中写出《大白鲨》。正如约翰．麦克菲于2021年在《纽约客》发表的一篇文章所揭露的，他记得那些年，本奇利是在一家火炉厂后面租了一个空间工作。经过一番调查，再加上霍普韦尔山谷历史学会（Hopewell Valley Historical Society）的帮助，我查明那家工厂是彭宁顿火炉器材公司（Pennington Furnace Supply, Inc.），位于布鲁克赛德大道（Brookside Avenue），就在彭宁顿大街的北端。后来被问及此事时，温蒂．本奇利还记得那里的噪音：「他有一张桌子，就在他们制造火炉的地方的正中间，」她说，「砰！砰！砰！——而他不以为意。」

本奇利并不是唯一一个放弃迷人的家，转而在客观条件较差的环境工作的作家。例如，玛雅．安吉罗会租旅馆房间来写作，要求工作人员撤掉墙上的所有装饰品，每天只有为了倒垃圾才能进来房间。她会在清晨6点半带着圣经、一叠黄色便笺纸和一瓶雪利酒抵达。不需要书桌；她宁可趴在床上工作。有一次，她在采访中对乔治．普林普顿（George Plimpton）解释说，这个习惯让她的一只手肘「长满老茧」。

▲离开熟悉环境工作，更有生产力。（图／CFP）

大卫．麦卡勒（David McCullough）以前住在玛莎葡萄园岛西蒂斯伯里（West Tisbury）的一栋漂亮白色木瓦房子。住所里有一间装修豪华、设备齐全的家庭办公室，但麦卡勒更偏爱在后院一间华美的花园棚屋里写作。

约翰．史坦贝克（John Steinbeck）做得更过火。事业生涯晚期，他总在萨格港（Sag Harbor）一个占地两英亩的庄园渡暑。史坦贝克告诉他的文学经纪人伊莉莎白．欧提斯（Elizabeth Otis），他会逃离这座滨海天堂，转而在他的渔船上写作，把笔记本放在可携式书桌上，试着保持平衡。

我最初是在2021年春天发表的一篇文章中，谈起这些古怪写作空间的故事。当时，新冠疫情已过了紧急的急性阶段，企业界开始思考远距工作是否可能成为常态，而不仅仅是对公卫危机的短期回应。

我之所以写这篇文章，是为了警示后者这种可能性。从某种意义上来说，职业作家是最早的远距工作者。我注意到，当你研究他们的习惯，你会发现他们往往想方设法地寻找某个地方——任何地方——以便在自己家里以外的地方工作。即使那意味着要忍受火炉修理店铿锵作响的铁锤声。

问题在于，家里充满了熟悉的东西，而熟悉的东西会捕捉我们的注意力，扰乱清晰思考所需的神经元微妙舞动。

即使我们想将注意力维持在需要完成的紧迫工作上，当我们经过住家办公室（亦即卧室）外面的洗衣篮，我们的大脑还是会转向「家务情境」，这种现象是大脑的联想本能所致。

由于洗衣篮囊括在一个由待办家务所构成的厚重、带来压力的矩阵中，造成神经科学家丹尼尔．列维廷（Daniel Levitin）所描述的「神经节点试图进入意识，导致交通堵塞」。在这种情况下，工作会磕磕绊绊，成了引发压力的众多需求之一。

▲在家工作容易进入「家务模式」，例如忍不住把洗衣篮的衣物拿去洗。（示意图／记者邝郁庭摄）

这就是本奇利躲进火炉厂，而麦卡勒躲进花园棚屋的原因。他们在寻求一个更有利的精神空间来进行有意义的工作。借由镇定他们的关联性记忆系统，他们可以放慢时间感，让注意力更完整地围绕着单一目标。

关于这些观察，很重要的一点是，住家以外的工作空间是美是丑，其实并不重要。玛丽．奥利弗可能在风景如画的新英格兰森林中漫步时找到了深度，但玛雅．安吉罗在毫无特色的廉价旅馆也得到了类似效果。重点是要跟熟悉的事物切割开来。有助于专注创作的堡垒，不必是真正的宫殿——只要没有洗衣篮就好。

在我那篇2021年的文章中，我以这些观察为论据，主张将远距工作和在家工作区分开来。我建议，如果企业想要关闭核心办公室，应该重新投资省下来的经费，帮助员工找到在家附近工作的地方。借由让员工从熟悉事物的羁绊中解脱出来，整体的生产力和满意度都会提升。

我要说的是，在你尝试为自己创造更诗意的工作环境时，要牢记类似的道理。陌生是一股强大的力量，即便它可能并不美观。在寻找工作地点时，要小心过于熟悉的环境。

★本文摘自时报出版《慢速工作力：快时代的慢技术，3大原则摆脱倦怠、锻造更高成就》，卡尔．纽波特（Cal Newport），1982年出生。2004年毕业于达特茅斯学院，2009年获得麻省理工学院博士学位。乔治城大学电脑科学系教授，专精于分散式演算法。同时也是《纽约时报》畅销书作家，撰写科技与文化相关的文章。除了以教授身分研究这个数位时代的理论基础，他也写作有关这些技术对我们的工作世界有何影响的文章。他于2007年建立了部落格Study Hacks，提供学习、工作与人生成功的建言，每年吸引超过300万次浏览。