扎根新疆62年，培育30个新瓜种，晚年痴呆，还惦记着自己的瓜?

1955年，一女孩放弃城里工作，瞒着父母，背着丈夫，偷偷去了吐鲁番。气得爸爸拍大腿，妈妈病了3天3夜。谁料，几年后，她回家，敲开门，父母：“你谁呀？认识吗？”吴明珠毕业后，就被分配到了一个令所有人都十分羡慕的工作，但她却并不满足，因为这是个坐办公室的活，并不能让她有很好的施展空间。工作两年后，吴明珠一直在想着怎样才能更好地报效国家，恰巧这时，新疆急需农学人才的消息传来，她的心就忍不住怦怦直跳，她知道自己的路在哪里了。吴明珠和袁隆平曾是同班同学，一样都是学农学的专家，她当即就找到领导报名，要前往新疆支援。她的做法让很多人都很不理解，父母不再年轻，她也有了自己的小家，工作稳定，于情于理，她都没有任何必要去那种“不毛之地”找罪受。更何况丈夫在北京有着稳定的工作，完全马虎不得，吴明珠此举就是要与一家人“天涯相隔”，但她觉得自己所学就该报效国家，否则就是浪费。父母极其反对吴明珠，尤其是母亲听说女儿要去那种“荒蛮之地”受罪，更是担忧得病了三天。父母的担忧并不是没有道理的，新疆地理环境十分严峻，白天温度基本都能在40度以上，夜晚又凉得寸步难行。可这个曾经娇生惯养的姑娘并不害怕，她觉得自己有所学就必须有所成，报效祖国是她的梦想，不管前方有多少困难她都不怕。在一个完全陌生又折磨人的环境里，大多数人都承受不了几天，可吴明珠却愈挫愈勇，吃不惯的食物也逼着自己吃，听不懂的话就加班加点地学，老乡们的一切，她打着十二万分的精神一个劲地学习。农学本就需要和泥土打交道，吴明珠每天都得下地干活，顶着骄阳烈日，汗水淌进眼睛里生疼，她随手擦了擦又继续自己的工作和研究。吐鲁番离家千里之外，吴明珠没有机会也没有时间去钻进母亲的怀抱寻求安慰，她只能一个人咬牙承受着一切。5年后，吴明珠终于有一个机会，可以顺路回家看望父母，她的心里也有着千愁万绪，她知道父母是为她好，把她抚养这么大，没能报以点养育之恩，竟然还跑那么远去。那时候交通还不发达，吴明珠回家的路极为周折，她折腾了好几趟，终于在几天后的夜里到了家门口，可是站在自家门口，看着熟悉的一切，她却迟迟不敢敲门。她在门口一坐就到了天明，父亲早起开门的时候看到门口杵着一个人都吓了一跳，不由自主地问道：“你是谁啊？找谁啊？有什么事吗？”看到父亲，吴明珠忍不住鼻头一酸，眼泪哗哗地往下流，一句话也说不出来，更是把父亲吓得不知所措，母亲听到动静出来，“谁啊？这是怎么了呀这是？”吴明珠看到母亲，终于忍不住喊了一声：“妈……”这一下更让母亲震惊了，她揉了揉眼睛，终于忍不住出声：“明珠？”话毕，一家人就忍不住抱在一起，痛哭一团。不怪父母都认不出自己的女儿了，这时候的吴明珠早已没有了当初那白白净净的模样，取而代之的是一个又瘦又黑的农妇形象，简直就是天翻地覆的变化。可吴明珠不是想念曾经的生活才回来的，她只是觉得有些对不起父母和丈夫，回来探亲的。丈夫杨其祐看到吴明珠的模样也是心疼坏了，而他也理解并决定支持妻子的梦想，选择了跟随妻子申请前往新疆。夫妻俩齐心协力在新疆深耕，吴明珠用 3 年时间走遍吐鲁番当地 300 多个生产队，为新疆瓜建立首份资源档案，挽救濒临绝迹的品种资源，开创西甜瓜育种事业，选育提纯近 30 个新品种。她用科学的方法帮助当地的瓜农们解决了各种终止上的难题，实现了连年增产，不断品种更新，让许多瓜农致富，中国也成为了世界最大的西瓜生产国和消费国。81岁的吴明珠患上了阿尔茨海默症，很多事情都记不清楚了，可她仍记得回新疆给瓜授粉，此后年纪越来越大，可她仍想改良更多甜瓜品种。