侦察与搜救！永远来电的机械水母　不再是公敌！

▲「机械水母」的结构分析图。(图／取自网路)

国际中心／综合报导

牠们的名称是「机械水母」( Robojelly)。这种由聪明的碳纳米管+其他智慧型材质制成、能够靠自身的动力游弋、并且会作出「脉冲式」移动的东西。看起来就跟真的「没什么两样」。

更让人担心的是，这种「机械水母」的电池永远不会没电。稍可安慰的是，(至少理论上)它们是来帮助人类的。当初设计的功之一，是为了在水底下救人。

「机械水母」只要被放到水里，就会模仿真正的水母动作前进，并且靠在在物体表面进行的氢氧化学反应变化，来产生动力，因此不需要外部电源或不断更换电池。

「机械水母」的构成是由碳纳米管包裹着里面高科技的「外形记忆合金」(shape memory' alloys)，真的水母靠着循环性的「肌肉脉动」前进。「机械水母」也能达到同样的效果。

这种「机械水母」是应美国海军研究办公室的需求，由美国维吉尼亚理工学院一位研究生研发出来的，主要用于在水中救援．侦查、监视舰船和潜水艇、探测化学溢出物、以及监测鱼类迁徙情况等任务。

维吉尼亚理工大学研究生维兰纽瓦说，她透过研究水母的游动原理，对最原始的机械水母进行改进，使其拥有游泳能力，然后再重新设计机械推进机制，使其更像真实的水母。

天然的水母透过身体伞膜部位的不变压缩和变形而产生推进力，而伞膜下部变形幅度比其他部位较小。维兰纽瓦将这种所谓的变形边缘加到最原始的机械水母身上。

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