智利阿塔卡马木乃伊 头戴泥面具像是「无脸男」
7000年前，一批狩猎采集者新克罗人(Chinchorro)漫游于智利阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)，他们制造了世界最古老的木乃伊，比埃及的早了3000年。科学家研究发现，制作木乃伊很可能是受了环境的启发；由于尸体久不腐烂，才让当时的人们有了死者崇拜的信仰。
▼智利沙漠里的无脸木乃伊。(图／取自new.sciencemag.org)
智利大学考古学者表示，新克罗人扒去死者皮肤、掏空内脏后，将泥巴、干树叶、树枝塞进尸体里，并用一层黑色或红色的闪亮泥漆涂抹在外层，再戴上黑色假发。当前置作业完成后，人们会在死者脸上盖着泥面具，看起来像宫崎骏卡通《神隐少女》里面的「无脸男」。
一般认为，只有大型、定居的人类聚落才会发展出木乃伊制作习俗；然而单一群体数仅100人左右的新克罗人却以游牧民族的身分发展出类似文化，让考古学家十分好奇。
研究团队利用安地斯山脉取出的冰核，推测阿塔卡马7000年前的气候状况，结果发现，当时环境极度干旱。考古学家判断说，单一新克罗群体每个世纪约有400具尸体，它们在极端干燥的情况下难以分解、腐化，就好像死者仍留恋人间不愿离去。
研究团队指出，纯天然的木乃伊化使得新克罗人对死者产生信仰，在接下来的历史过程中，他们基于这个现象，发展出戴泥面具等复杂的墓葬习俗。新克罗木乃伊的数量也相当庞大，它们被埋在浅浅的沙层底下，当时人们走在沙漠里，也许能一次看见十多具木乃伊。