中美俄3巨头竞逐核能产业 背后各有盘算

中美俄3巨头竞逐核能产业。（示意图/达志影像/shutterstock）

目前全球新建核能电厂中，七成都是由中、俄两国所打造；美国则采施工更快的小型核电厂设计，一场核能主导权竞争才刚刚开始。(图/财讯提供)

当各国相继宣布净零碳排时程，核能产业的主导权，也成为美中等大国地缘政治角力的新战场。

按照国际原子能总署的统计，目前全世界拥有最多运作中核子反应炉的国家，分别为美国、法国、俄国、中国和韩国，都是有工业化基础的国家；其中，美国更拥有94座反应炉。

中俄制造　全球7成新机组

但再摊开全球兴建中核子反应炉数量名单，却又是另一幅景象。根据《财讯》双周刊报导，从第一名到第五名分别为中国、印度、土耳其、埃及和俄罗斯，光是中国就有25座反应炉正在兴建。

2023年6月，日本经济新闻报导指出，「全球7成新建的核能机组将由中、俄制造」。这是因为，2011年日本福岛核灾发生后，美、日、欧都调整了新建核电站的计划，兴建中核电厂突然大幅减少，使欧美核电产业受到重创。例如，2017年西屋电气因核能事业严重亏损，声请破产保护；法国核电大厂阿海珐（AREVA），在福岛核灾后多座核电厂兴建计划被迫叫停，2016年重整，更名为ORANO。

过去20年，欧美核能产业虽然推出更安全的新核能电厂设计，却面临竞争力流失，制造成本高涨的挑战。从芬兰近年完工发电的Olkiluoto 3核能电厂就能看出端倪。

清华大学核工所教授叶宗洸接受《财讯》采访时分析，Olkiluoto 3核电厂采用被称为欧洲压水式反应炉（EPR）的设计，比美国主流的第3代核电厂加入更多被动安全设计。例如福岛核电厂是因海啸造成厂区停电后，无法启动冷却系统，炉心温度不断上升，最终导致冷却水与燃料护套在高热下发生剧烈反应并产出大量氢气，导致氢爆。

叶宗洸解释指出，在 Olkiluoto 3的设计中，将大量紧急用冷却水置于反应炉上方，即使厂区停电，只要打开阀门，仍能顺利为原子炉降温并安全停机，「这种设计让发生核灾的机率，较前一代小一个数量级」。

但是，Olkiluoto 3从2005年开始兴建，原本预计2009年完工，因为品质控制问题，2023年才正式运转。

欧洲制造业供应链竞争力下滑，恐怕也是原因之一。叶宗洸表示，反应炉的兴建成本和兴建时间成正比，芬兰花十几年时间建置反应炉，以致成本大增，其他国家以同样设计建置反应炉，只花6、7年，成本就低得多。

《财讯》双周刊指出，Olkiluoto 3代表的是过去大型核电站的思维，这座核电厂额定发电量1千6百MWe（百万瓦），是台湾核一厂单一机组的两倍多，也比核四一部机组发电量还大。叶宗洸表示，这是因为从实务上，设计者希望能用一部大型机组取代两、三部中小型机组，降低总建置成本，提高效率。

但大型核电厂不断上升的成本，显示旧思维的经济效益无法提升。这几年，美国政府开始采取新作法，提高在核能领域的竞争力。