专家传真－农产品批发市场的电价不宜调涨

无独有偶，类似「认定」的问题，也曾发生在19世纪末美国的进口番茄身上，「番茄究竟是水果还是蔬菜？」，而且还闹到美国最高法院，这就是1893年美国著名的「尼克斯诉赫登案」。依照美国1883年关税法的规定，进口蔬菜要缴交高达10％的关税，而进口水果则可豁免。番茄进口商尼克斯，心有不甘，于1887年将纽约港海关官员赫登告上法庭。尼克斯根据植物学的专业知识，主张番茄是水果，不是蔬菜，要求海关返还被征收的高额税款。

这个案件如果是由植物学家来判决的话，尼克斯肯定是赢了，但是这个案件却一路闹到了美国最高法庭，直到六年后的1893年，最高法庭才做出最终裁定。法官们并未采纳植物学的分类与定义，而是根据当时番茄烹调方法和国民饮食习性，判定番茄是蔬菜，而不是水果，尼克斯因而败诉。

至于农产品批发市场，从农业经济学的观点而论，当然是属农业的范畴，无庸置疑。首先，随着快速都市化及国民消费偏好的改变，农民（尤其是我国的零细小农）所生产的「农产品」要转换成都市消费者所需要的「商品」，这其中需要许多「运销服务」的投入与加值，这包括集货、分级、包装、加工、运输、储藏、拍卖、运销金融、风险负担及市场资讯收发等。也就是说，农业的定义早已由「生产型」的农业延伸扩大为包括上中下游的「供应链（或价值链）」的农业，而农产品批发市场在此价值链中扮演着相当重要的角色。

以台北市果菜批发市场为例，其作业流程严谨健全，拍卖作业全面电脑化，强调公开、公平、公正，因此，交易价格成为全国性的指标，充分发挥批发市场「迅速集散」、「齐备货色」、「形成价格」、「清算货款」、 「行情报导」及「农药残留检验」等六大功能，照顾远在乡下的农民福祉，赢得大多数农民的信任，彰显「价值链农业」上中下游农业从业人员的共创价值。

不过，巧妇难为无米之炊，这与时俱进「运销服务」的提供并非免费午餐。根据「农产品市场交易法」的规定，农产品批发市场「法定收入来源」为其微薄的市场管理费，以台北市果菜批发市场为例，其管理费只有3％，开幕迄今50余年，为照顾农民，一直都没有调涨过，远低于邻近国家，例如日本的市场管理费早已调涨至7％到8％。政府对农产品批发市场营运的监管，亦始终未跟随时代进步与自由竞争市场潮流，同步松绑，严重影响农产品批发市场经营之自主性。这是农产品批发市场与一般民营批发业很不一样的地方。

综上所述，农产品批发市场属农业，绝非批发业。建议农产品批发市场业者仿照美国「尼克斯诉赫登案」向台电申诉或提告，据理力争。