撞橋貨輪疑燃油汙染 停電釀災 真相待釐清

警方的搜救船在事故现场作业,试图打捞失踪人员,但水里的能见度极低。(美联社)

巴尔的摩港基伊大桥(Francis Scott Key Bridge)被撞毁的第二天,全国交通安全委员会(NTSB)偕同其他官员27日登上肇祸的达利号(Dali)货柜轮,开始搜证,也审核船舶的航行数据记录器(俗称黑盒子);官员们表示事件显属意外,而港口工人指出,事故发生两天前,货柜轮就发生过严重电力问题;货轮燃油是否遭污染致引擎失去动力也亟待研判。

事故两天前就曾发生严重电力问题

基伊大桥26日被货轮整个撞垮,造成六死惨剧。27日有民众到港边观看凭吊。(美联社)

美联社报导,马里兰州警方表示,水下搜救人员27日傍晚在断桥中段约25呎深一辆沉没的红色小货卡找到两名事故丧生者的遗体;还有四人尚未寻获。

美联社报导,海岸防卫队27日说,「达利号」发生事故前,曾在港口保养过引擎;NTSB主席霍曼迪(Jennifer Homendy)登上肇事货柜轮后表示,打算由船上电子仪器及书面纪录获取失事资讯。同时,由海岸防卫队找到的该轮航行数据记录器也是调查的重点,凭以建立先后次序表,了解何以撞桥。

达利号56个货柜中有「危险物质」

路透则报导,NTSB说在达利号上发现56个货柜中有「危险物质」(hazardous materials)。

华尔街日报(WSJ)报导,货柜轮还卡在基伊大桥坍塌后的一处桥柱上,可能留在现场数周。达利号启航一小时之后便开始闪烁灯号;海防队简报指出,一位港口领航员及助理出事前便呈报船只动力问题,失去推进力。

停电失控 来不及抛下船锚阻止漂流

登轮检查官员指出,货柜轮停电,失去操控力也没电子仪器,船只一具引擎时断时续,接下来停止运作;引擎室里到处都是燃料烧焦的气味,整个空间烧得漆黑;货柜轮来不及抛下船锚阻止漂流;事故前船上人员发出求救讯号。

港口工人指出,事故发生两天前,货柜轮就发生过严重电力问题。(美联社)

船舶在海上停电并不寻常,但会发生,长久以来被视为船舶失事的主要风险。

地中海邮轮(MSC Cruises)海船建筑师帕古拉托斯(Fotis Pagoulatos)指出,船只燃油遭到污染是停电的一大因素,让船舶的主要发电机遇上麻烦。完全停电致使船舶丧失推进力。较小的发电机可以介入,但无法取代主发电机的功能,要启动也要花时间。

霍曼迪表示,这次事故调查包括审核货柜轮的操作、安全纪录、船东及营运公司的档案,类似飞机黑盒子的航行数据记录器也可帮忙了解究竟发生什么事。

NTSB尚未评论调查人员迄今发现的事故相关问题,霍曼迪指出,这起调查要通力合作,目前很多单位都在发号施令。

海事风险管理公司「迎风海事」(Windward Maritime)指出,进出入巴尔的摩港的船舶交通已无限期暂停,等候改换其他港口的船只数量大增,有些船下锚在巴尔的摩港外或邻近的安纳波利斯(Annapolis)。

运输部长布塔朱吉(Pete Buttigieg)表示,拜登政府的焦点放在重启巴尔的摩港,重建桥梁,但他避而不提时间表,指出原有桥梁耗时五年才建好。另一要务在处理船运事宜,布塔朱吉28日将会见供应链负责官员。

保险业专家指出,基伊大桥被撞塌势必引发一连串保险索赔,由桥梁结构体损坏到使用港口经营业务的企业,金额要数百亿元。