追上橄榄球、板球 大联盟投资澳洲版图
ABL（Australian Baseball League，澳洲棒球联盟）在MLB扶持下，让棒球在澳洲推展颇具成效，只是难以和根深蒂固的橄榄球与板球文化分庭抗礼，但他们仍有信心，成为MLB的人才输出国。
「有99%的孩子可能会接触过乐乐棒球，但之后就不会再接触。」ABL棒球经营事业部主任佩勒兰诺（Alex Pellerano）说：「他们之后会去打板球或橄榄球，棒球从未在澳洲确实扎根。」
不过佩勒兰诺对联赛发展相当乐观，因球赛转播有增加趋势，由于青训系统有MLB体系支持，球员对MLB的向往，是ABL的机会。
目前ABL有6支球队，以城市为根据地，但远离城镇中心，有些没有自己的球场，得与板球场或橄榄球场共用，媒体报导的比重也较少。
但ABL寄望缓慢成长的周边效益，可以替各城市带来改善棒球设施的资源，另外各队也与MLB球队的农场系统关系密切，光芒的奇尔梅尔（Kevin Kiermaier）也曾在澳洲打过一季。
MLB持有ABL75%的股权，也将球场经营观念导入澳洲，例如球场大银幕、啤酒、爆米花与周边活动等，面对橄榄球与板球为大宗的澳洲，MLB显得信心满满。
虽然目前MLB的赛事也登陆过澳洲，显见此处棒球市场的成长，但对澳洲来说，还有一段路要走，才能让棒球真正成为澳洲运动文化的一部份。
▲澳洲希望在MLB的扶持下，培育一批又一批的棒球人才，不但能往美国输出，也能带动当地棒球联赛发展。 （图／达志影像／美联社）
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