120cm玻璃观景窗…不用爸妈抱 新竹动物园「河马乐乐」新家变2倍大
▲每到喂食时间，河马乐乐就会回到岸上吃饭（右图）；吃完午餐后，乐乐随即潜入水池中（左图）。图文／镜周刊
如果说，带小朋友到圆山儿童乐园里看动物，是老台北人的共同记忆，那么新竹公园里的动物园，绝对是老新竹人才懂的往日时光。历经2年半的休园，有84年历史的新竹动物园，在去年12月底，以「公园里的动物园」以及「对动物友善的动物园」重新出发。
对许多人而言，走进动物园未必是来看动物，而是一种怀旧或找寻过去足迹的巡礼，比如历史建筑「大象门」，是由日本设计师参考德国哈根贝克动物园大门所建造，为了找回当年最原始的蓝绿色，没想到竟脱下了整整13层油漆。
动物园里最多人围观的「河马乐乐」，新家比从前大两倍，园区内为儿童设置了超低矮的玻璃观景窗，不论是乐乐吃饲料，从水里走上岸的模样，或在沙坑里做日光浴，小朋友不需要爸妈抱着，就能自己从这片仅有120公分高的玻璃窗直接观察。
想要跟动物零距离接触，猛兽区里还有一条神秘的「雨林通道」，若运气好遇到孟加拉虎双胞胎「六福」与「来福」睡醒愿意露脸溜跶散步，或许就能仅隔着一片玻璃与牠们近距离四目相对。
我最喜欢的则是以曾经作为大象绫子居住空间改造成的「故事屋」，这里会播放过去动物园的黑白历史影片，还有包括河马乐乐等动物的有趣知识，让小朋友以寓教于乐的方式，学到许多颠覆想像的动物新知 。
另一处曾经圈养过鸟类的大鸟笼，也保留原址改成攀爬网绳与沙坑，不只让小朋友多一处玩耍空间，人类也能体会动物身处在笼内的感受。
若仔细一听，还会发现动物园里 播放着重新改编过的主题曲《熟悉的家园》，「小猴子他最喜欢爬上树，大河马最爱穿泥巴服，乌龟慢慢的走压马路，红毛猩猩睡得好舒服」充满童趣的歌词，似乎也唱出每只动物在新竹人回忆里的分量。冬季午后，沐浴在和煦暖阳下，望着丽池、树林与成群小鸭，我羡慕着新竹人随时都能踏上这片都会公园。
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